1984年正月二十七，晌午。
二道沟的雪比牙狗屯还深，一脚踩下去能没到膝盖。
王谦走在最前头，猎狗大黑在他身侧警惕地嗅着地面，杜小荷深一脚浅一脚地跟在后面，脸蛋冻得通红，却倔强地不肯喊累。
“谦子哥，你慢点！”她喘着粗气，棉裤腿已经结了一层冰壳。
王谦回头看她，眉头拧成了疙瘩：“说了让你在屯里等着。”
“我偏不！”杜小荷抹了把鼻尖上的汗珠，“大黑还是我大姨家的狗呢，凭啥不让我跟？”
王谦拿她没辙，只好放慢脚步。他蹲下身，拨开雪层露出下面的泥土——几道新鲜的蹄印清晰可见，边缘还带着冰碴子，说明野猪刚过去不久。
“单猪。”王谦指着蹄印间距，“受伤那只，右前腿着地轻。”
大黑凑过来闻了闻，突然竖起背毛，喉咙里发出“呜呜”的低吼。王谦顺着它的视线望去，前方二十步外的雪地上，一滩发黑的血迹格外刺眼。
“见红了。”他拎起“水连珠”，拇指推开保险，“跟紧我，别乱跑。”
三人一狗沿着血迹追踪。越往沟里走，林子越密，枯死的椴树枝丫像鬼手似的横在头顶。大黑的耳朵始终竖着，鼻头不停抽动，忽然在一个岔路口停下，左右张望。
王谦蹲下查看，心头猛地一紧——雪地上除了他们追踪的单猪蹄印，竟多出几串密集的野猪群足迹！
“坏了。”他压低声音，“碰上帮群的了。”
杜小荷紧张地抓住他胳膊：“啥意思？”
“野猪一般不结群，除非带崽的母猪。”王谦眯眼望向密林深处，“这蹄印大小不一，至少五六头，里头肯定有炮卵子（成年公野猪）。”
正说着，大黑突然蹿出去十几米，对着地面狂吠。王谦快步跟上，发现雪地里散落着几撮灰黑色的鬃毛，旁边还有棵小树被撞得歪斜——分明是野猪蹭痒留下的痕迹。
他捏起一根鬃毛搓了搓，指间传来油腻感，凑近一闻，有股刺鼻的腥臊味。
“是它。”王谦眼神锐利起来，“这味儿错不了，就是伤人的那头。”
大黑已经迫不及待地往前冲，王谦却一把拽住它的项圈：“别急，先摸清猪群位置。”
他示意杜小荷躲到一棵老柞树后，自己则轻手轻脚地爬上旁边的土坡。拨开枯草望去，沟底景象让他呼吸一滞——
七八头野猪正在雪地里拱食，最大的那头公猪少说三百斤，獠牙像两把弯刀，在阳光下泛着森白的光。受伤的那头趴在边缘，右耳缺了半拉，后腿上一道伤口还在渗血。
王谦悄无声息地滑下土坡，冲杜小荷比了个“六”的手势，又指了指自己的耳朵。杜小荷会意，紧张地点头。
“听着。”王谦贴着她耳朵低语，“我绕到东边高坡上开枪，你带着大黑守在这儿。万一猪群冲过来，你就往那棵歪脖子松跑，记住，别直线跑，要绕着树转！”
杜小荷咬着嘴唇点头，突然从棉袄内兜掏出个铁皮哨子：“带着这个，有事我吹哨。”
王谦愣了下，认出这是民兵训练用的紧急信号哨。他揉了揉杜小荷的脑袋，把哨子塞回她手里：“用不上，乖乖等着。”
说完，他拍了拍大黑的脑袋，猎狗立刻伏低身子，进入警戒状态。王谦则猫着腰，借着灌木丛的掩护向东侧迂回。
每走几步，他就停下来观察猪群动向。风从西边吹来，正好掩盖了他的气味。距离渐渐缩短到五十米、四十米……
突然，受伤的野猪猛地抬头，鼻子抽动着转向王谦藏身的方向——这畜生的嗅觉太灵了！
王谦当机立断，单膝跪地，枪托抵肩。“水连珠”的准星稳稳套住野猪的耳后三角区——
“砰！”
