王谦按住他：\按规矩来。\
他取出三根香点燃，恭敬地拜了三拜，这才用红绳系在人参茎上。于子明在一旁看得直咽口水，手指不停敲打着膝盖。
挖掘过程异常小心。这时候的参浆足，根须脆，稍不注意就会折断。王谦的鹿骨签子一点点拨开泥土，额头上沁出细密的汗珠。
\漂亮！\当整棵人参完整出土时，于子明忍不住赞叹。
这棵参虽然只有三品叶，但主根粗壮，形如婴儿手臂，浆水充盈。王谦小心地用苔藓包裹好，放进油布包里。
\继续找，附近肯定还有。\他擦了擦汗，眼睛扫视着四周。
果然，不出百步，他们又发现了一棵四品叶。这棵参长在一棵倒木旁，根系与朽木纠缠在一起，挖掘难度更大。王谦花了整整一个小时，才把它完整取出。
\两棵了。\于子明美滋滋地盘点着，\够本了。\
天色渐暗，两人决定就地扎营。王谦选了处高坡，既能防潮又能观察四周。晚饭是油盐饼就咸菜，外加一锅蘑菇汤。于子明狼吞虎咽地吃着，突然想起什么：\谦哥，你说豹子肉啥味？\
\酸，不好吃。\王谦往火堆里添了根柴，\皮子值钱就行。\
夜深了，林子里响起各种奇怪的声响。于子明守上半夜，王谦则抓紧时间休息。他做了个奇怪的梦，梦见杜小荷穿着红嫁衣站在鹿场边，手里捧着对金灿灿的鹿茸......
\谦哥！醒醒！\于子明急促的声音把他惊醒。
王谦一个激灵坐起来，手已经摸上了枪：\咋了？\
\听！\于子明脸色煞白。
远处传来一阵\咔嚓咔嚓\的声响，像是树枝被折断的声音。但最令人毛骨悚然的是，其中还夹杂着低沉的、像是人类呻吟的声音！
\什么鬼东西......\于子明的手在发抖。
王谦示意他噤声，悄悄拨开帐篷的缝隙。月光下，一个佝偻的身影正在他们放豹子的岩缝附近徘徊，时不时弯腰翻找着什么。
\是人？\于子明小声问。
王谦摇摇头，指了指那人的动作——太灵活了，像没有骨头似的。就在这时，那人突然转向帐篷方向，月光照在它脸上——
\山魈！\于子明差点喊出声。
确实，那东西长得像人，但浑身长满灰褐色的长毛，面部凹陷，眼睛在月光下泛着绿光。它似乎发现了藏着的豹子尸体，正兴奋地撕扯着树枝。
\别动。\王谦压低声音，\这东西记仇，惹上了甩不掉。\
两人屏息凝神，看着山魈拖出一头豹子，熟练地开膛破肚。血腥味顺风飘来，令人作呕。饱餐一顿后，山魈竟然把另一头豹子也拖走了，消失在密林深处。
\我们的豹皮......\于子明欲哭无泪。
王谦拍拍他的肩：\破财消灾。明天专心找参。\
后半夜两人都没睡踏实。天蒙蒙亮时，王谦决定趁早赶路，离开这个是非之地。收拾帐篷时，他们发现了几撮灰褐色的毛发，坚硬如针，带着股腥臭味。
\这玩意儿到底啥来头？\于子明用树枝挑着毛发，一脸嫌恶。
刘大脑袋讲过，山魈是狼和野猪杂交的孽种，专吃活物。王谦没多说，只是催促加快速度。
清晨的露水打湿了裤腿。两人沿着山脊行进，不时停下来辨认方向。王谦的直觉告诉他，今天会有大收获。
果然，在穿过一片桦树林后，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸——向阳的斜坡上，星星点点分布着不下十株人参！从二品叶到五品叶都有，在晨光中舒展着翠绿的叶片。
\天爷......\于子明膝盖一软，差点跪下。
王谦也激动得手心冒汗。但他很快发现不对劲——这些人参周围的地面有被翻动的痕迹，还有几个新鲜的坑洞，像是刚被挖过。
\有人来过。\他蹲下身，检查那些坑洞，\不超过两天。\
于子明数了数剩下的参：\还有七棵，够意思了。\
两人正要动手，远处突然传来一阵\沙沙\声。王谦立刻按住于子明，两人屏息凝神。声音越来越近，还伴随着沉重的脚步声和粗重的喘息......
