王谦放下手中的活儿，擦了擦额头的汗：\几个人？\
\就一个，骑着马，跑得可急了！\杜鹏兴奋地手舞足蹈。
王谦快步走向屯口，远远就看见一个蒙古族青年勒马而立，正是巴图的徒弟朝鲁。小伙子满脸风霜，一看就是连夜赶路。
\王叔！\朝鲁翻身下马，行了个礼，\师父让我来送信！\他从怀里掏出一封用红布包裹的信笺，双手递给王谦。
王谦展开一看，是巴图歪歪扭扭的汉字：\王兄弟，我和族里长辈商量了，想和你结为安达（兄弟）。腊月三十是个好日子，请务必来草原一聚。乌云其其格和孩子们也想见你和弟妹。\
王谦心头一热，抬头问道：\你师父还说什么了？\
朝鲁恭敬地回答：\师父说，要是王叔答应，就按我们蒙古人最隆重的礼节办。族里的老人都等着呢！\
王谦略一思索：\你先回去告诉你师父，我们明天一早就到！\
送走朝鲁，王谦快步回家，把消息告诉了杜小荷。杜小荷正在缝制婴儿衣服，闻言放下针线：\结为兄弟？这可是大事啊！\
\嗯，蒙古人最重这个，\王谦搓着手，\一旦结为安达，就是生死之交了。\
杜小荷撑着腰站起来：\那得准备礼物。我记得箱底还有块上好的绸缎，给乌云其其格做件袍子正好。\
王谦亲了亲她的额头：\你身子不方便，就别去了。\
\那怎么行！\杜小荷白了他一眼，\这么重要的场合，我这个做弟妹的怎么能缺席？再说，乌云其其格特意提到想见我呢。\
王谦拗不过妻子，只好去找七爷商量。老人家抽着烟袋，眯眼笑道：\好事啊！汉蒙结义，这是咱们屯的光荣！\
\就是小荷这身子...\王谦有些担忧。
七爷摆摆手：\不打紧，我那爬犁铺上三层褥子，保准颠不着她。再让老周跟着，万无一失。\
消息很快传遍了全屯。王父翻箱倒柜找出一把珍藏多年的猎刀，要送给巴图做结义礼；王母和杜母则忙着准备各种吃食——腊肉、粘豆包、山核桃，装了满满两大筐。
傍晚时分，于子明和刘玉兰也来了，还带着他们刚满月的孩子。
\谦哥，听说你要和巴图大哥结拜？\于子明兴奋地问，\带我们一起去呗！\
王谦笑着点头：\正想叫你呢，咱们明天一早就出发。\
冬月三十的清晨，一支特殊的队伍从牙狗屯出发了。七爷亲自赶着最大的爬犁，上面铺着厚厚的被褥，杜小荷半躺在中间，老周在一旁照应。王谦和于子明各赶一架爬犁，装着礼物和补给。王父、杜勇军和几个屯里的老人也骑马随行，队伍浩浩荡荡向北进发。
雪后的阳光格外明媚，照在雪原上反射出耀眼的光芒。杜小荷裹着厚厚的皮袄，怀里抱着给乌云其其格准备的礼物，脸上洋溢着幸福的笑容。
\冷吗？\王谦不时回头询问。
杜小荷摇摇头：\暖和着呢！七爷这爬犁铺得真舒服。\
中午时分，他们在一处背风的山坡下休息。老周给杜小荷把了把脉，满意地点点头：\脉象平稳，没事儿。\
简单吃了些干粮，队伍继续前进。下午申时，远处终于出现了蒙古包的轮廓。更让人惊讶的是，巴图竟然带着全族老少，骑马迎出十里！
\王兄弟！\巴图老远就喊，声音洪亮如钟。
两支队伍在雪原上汇合，场面热闹非凡。蒙古族妇女们围着杜小荷嘘寒问暖，孩子们则好奇地看着爬犁和猎犬。巴图和王谦紧紧拥抱，互相拍打着后背。
\弟妹也来了！\巴图看到杜小荷，惊喜万分，\快，进包暖和！\
蒙古包里早已准备好了丰盛的食物。乌云其其格挺着大肚子迎上来，和杜小荷紧紧相拥。两个孕妇手拉手坐在最暖和的位子，用半生不熟的汉语和手势交流，不时发出欢快的笑声。
巴图拉着王谦的手，向族里的长辈们一一介绍。最年长的是一位须发皆白的老者，据说已经一百多岁了，是部落里最受尊敬的萨满。
\额尔德尼爷爷说，\巴图翻译道，\他活了这么久，还是第一次见到汉族和蒙古族结为安达。这是长生天的旨意！\
王谦恭敬地向老人行礼，献上王父准备的猎刀。老人接过刀，用苍老的手指轻抚刀身，喃喃念诵着祝福的咒语。
夜幕降临，蒙古包外的空地上燃起了巨大的篝火。全族人围坐成圈，等待着庄严的结义仪式开始。
萨满额尔德尼身着传统服饰，手持神鼓，缓步走到篝火前。鼓声响起，低沉而神秘，仿佛能直达人心。
\开始了！\巴图拉着王谦的手走到篝火前。
老萨满用蒙古语吟唱着古老的祝词，声音时而高亢时而低沉。巴图小声翻译给王谦听：\他在向长生天和大地母亲禀告，今天有两个不同民族的勇士要结为兄弟...\
吟唱完毕，萨满从腰间取下一把银刀，在火中烤了烤。然后拉起巴图的左手和王谦的右手，在掌心各划了一道小口子。
\要取血为盟，\巴图低声解释，\别怕，不疼。\
王谦点点头，看着自己的血珠渗出。萨满将两人的手叠在一起，让血液交融，然后用一个银碗接住几滴混合的血。
\喝下去，\巴图说，\从此我们的血就流在一起了。\
王谦毫不犹豫地喝下一半，巴图喝了另一半。围观的族人们发出阵阵欢呼，篝火映红了每一张笑脸。
