王秀兰的咳嗽声像把钝锯子，在黑夜里来回拉扯着王谦的神经。他翻身坐起，借着窗外的雪光看见小姑蜷在炕角，整个人抖得像风中的枯叶。
\姑？\王谦摸到炕沿，手背贴上王秀兰的额头，滚烫的温度吓得他缩回了手，\爹！快起来！\
王建国一骨碌爬起来，棉裤都来不及系好就扑到妹子跟前。杜小荷已经点亮了煤油灯，昏黄的光线下，王秀兰的脸色惨白中泛着不正常的潮红，嘴唇干裂得渗出血丝。
\烧得烫手！\王建国声音都变了调，\小荷，快去灶房熬姜汤！\
杜小荷刚要下炕，怀里的王骁突然\哇\地哭起来。这一嗓子把全家都惊醒了，王母披着棉袄进来，一看这情形，转身就从箱底翻出个蓝布包：\这是七爷给的羚羊角粉，先灌下去退烧！\
王谦舀了勺温水，掰开小姑的嘴往里灌药粉。王秀兰突然抓住他的手腕，眼睛直勾勾地盯着房梁：\有才...别打...我这就去挑水...\
\说胡话了！\王母一拍大腿，\得送医院！\
王谦套上爬犁时，天上的雪粒子打得人脸生疼。杜鹏抱着两床棉被追出来：\姐让铺在爬犁上，别颠着姑！\
老黑狗在爬犁前头直转悠，王谦拍了拍它脑袋：\在家守着。\狗子却一口咬住缰绳不松口，喉咙里发出\呜呜\的哀鸣。
\让它跟着吧。\王建国把王秀兰裹成个棉球，轻轻放在爬犁上，\畜生通人性，指不定能帮上忙。\
爬犁在雪道上疾驰，滑木刮起的雪沫子扑了王谦满脸。他眯着眼辨认方向，突然听见身后传来微弱的哼唱声。回头一看，王秀兰正无意识地哼着《回门调》，声音细得像根将断的线。
林场医院的灯光在风雪中时隐时现。王谦踹开急诊室的门时，值班大夫正趴在桌上打盹，被这动静吓得一激灵：\大半夜的...\
\高烧！说胡话！\王谦一把拽起大夫，\您快看看！\
白炽灯下，王秀兰的脸色更加骇人。大夫听诊器刚贴上她胸口，眉头就皱成了疙瘩：\肺部有啰音，可能是肺炎。先打一针青霉素，得拍个片子看看。\
王谦蹲在走廊里，盯着墙上\救死扶伤\的标语发呆。消毒水的气味混着寒风从门缝钻进来，冻得他脚趾发麻。王建国去缴费了，兜里揣着全家凑的八十六块三毛钱。
\王秀兰家属！\护士掀开布帘，\病人要见你们。\
病床上的王秀兰清醒了些，正小口抿着杜小荷喂的温水。见王谦进来，她枯瘦的手指攥住了被角：\谦子...姑拖累你们了...\
\说的啥话！\王谦蹲在床边，突然发现小姑手腕上有圈紫黑的淤青，\这是...\
王秀兰慌忙拉下袖子：\没事，以前...以前有才捆的...\
大夫拿着片子进来，脸色凝重：\肺部感染严重，还有陈旧性骨折痕迹。\他指着片子上一处阴影，\肋骨这儿，至少断过两次。\
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