跟踪鹿群比预想的顺利。王秀兰仿佛回到了少女时代，弯腰查看粪便、抚摸树皮上的擦痕，甚至捏起一撮雪闻了闻。老黑狗寸步不离地跟着她，像是认定了新主人。
\分头包抄。\王秀兰突然压低声音，手指在雪地上划出路线，\谦子去东边断崖，哥守西面灌木，我从正面...\
王建国张了张嘴，最终只是点了点头。王谦看见小姑的眼睛亮得吓人，那是猎人见到猎物时才有的光。
鹿群比想象中警觉。王谦刚就位，就听见远处传来树枝断裂声——有头公鹿察觉了危险，正带着鹿群转移。
\砰！\
枪声来得突然。王谦心头一紧，这不是他们的猎枪声！他抄近路冲向声源，扒开灌木的瞬间，眼前的景象让他血液凝固——
王秀兰端着猎枪，枪口冒着青烟。十步开外，赵有才捂着流血的大腿瘫在雪地里，旁边扔着把锯短了的猎枪。
\秀...秀兰...\赵有才脸色惨白，\我就是想打头鹿...\
\闭嘴！\王秀兰的声音冷得像冰，\这头母鹿怀崽了，你看不见？\她枪口下移，对准赵有才另一条腿，\当年你怎么答应我的？不打带崽的母兽！\
王谦这才注意到，有头母鹿倒在血泊中，腹部明显隆起。赵有才的枪弹打穿了它的脖子。
回屯的路上，王秀兰一直抱着那杆猎枪。快到村口时，她突然停下脚步：\谦子，明天...明天咱们去北坡看看吧？听说有狐狸出没。\
王建国手里的烟袋\啪嗒\掉在雪地上。王谦咧开嘴笑了：\成啊！让黑子给咱们打头阵。\
老黑狗像是听懂了，\汪汪\叫了两声，绕着王秀兰直转圈。夕阳把三人的影子拉得很长，猎枪的影子斜斜地指向远方，像根终于解开的绳结。
屯口的老槐树下，七爷正哼着古老的调子：
\二月雪消春意萌，
旧伤新愈再张弓。
莫道心结最难解，
一入山林万事空......\
