开春的头场雨刚停，王谦就带着猎队进了山。杜鹏走在最前面，崭新的猎靴踩在腐殖土上发出咯吱声。他脖子上挂着七爷传的骨哨，腰间别的不再是弹弓，而是一台黑匣子——林场科研组借的无线电追踪器。
\有信号！\杜鹏突然压低声音，指着仪表盘上跳动的绿点，\东南方向，五百米。\
王谦举起望远镜。晨雾缭绕的山坳里，三只梅花鹿正在啃食嫩芽。最壮实的那只公鹿突然抬头，鹿角上挂着几缕褪色的红布条——正是去年他们给受伤的鹿系上的标记带。
\记录：零三号观察点，鹿群数量增加两成。\王谦轻声说。杜鹏立刻在小本上记下，又掏出相机拍了张远景。这些数据都要交给林业局，作为禁猎区成效的证明。
翻过山梁，他们遇到了意想不到的人——省野生动物研究所的科考队。带队的白教授激动地拉着王谦的手：\王队长，我们发现貂熊的踪迹了！\
\不可能。\杜鹏脱口而出，\貂熊绝迹二十年了。\
白教授打开保温箱，里面是团新鲜的粪便：\dna检测结果今早刚出来。\老教授镜片后的眼睛闪着光，\更不可思议的是，粪便里混着这种毛发...\
王谦接过密封袋，里面是几根银白色的毛发。他不动声色地捏了捏，指腹传来熟悉的触感——和当年白狐留下的毛发一模一样。
中午休整时，杜鹏神秘兮兮地凑过来：\谦哥，你看这个。\他调出追踪器的历史记录，屏幕上显示着条诡异的路线——某种动物每晚都从禁猎区出发，绕林场巡逻一圈，最后回到七爷家后山的岩洞。
\像不像...\少年咽了口唾沫，\在帮咱们巡山？\
王谦没回答。他想起昨夜被哭声惊醒，看见王雪站在窗前，小手按着玻璃。月光下，远处的山梁上分明有个白影在与孩子对望。
返程路上，他们撞见了王秀兰带领的娘子军。女人们正在布置红外相机，马寡妇家的大闺女还学会了用无人机巡查。最让人惊喜的是七爷的孙女，小丫头发明了种草药喷雾，能驱虫又不伤猎物。
\姑，你们见着科考队没？\杜鹏问。
王秀兰擦着枪管：\见着了，在找这个吧？\她从背包里掏出个东西——是半块残缺的爪印石膏模，\昨儿在溪边取的，比熊掌小，比狐狸大。\
日落前，猎队回到屯里。晒场上正在举行杜小华的订婚仪式。陈岩穿着笔挺的制服，胸前别着那枚被酒泼过的军功章。杜小华一改往日的羞涩，正给乡亲们讲解新学的急救知识。
王谦注意到，七爷没来参加宴会。他在药房找到老人家时，老人正对着《山经》最后一页发呆。那一页上画着幅奇怪的图：九只动物围成圈，中间是个人形。
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