王谦从噩梦中惊醒，冷汗浸透了粗布汗衫。梦中，他又回到了重生前的那个冬天——杜小荷难产而死，父亲病逝，自己孤零零地守着破败的老屋，最后冻死在进山找参的路上。最痛的是梦里抱着杜小荷冰凉的身体，那种撕心裂肺的绝望感，现在想起来还让他胸口发闷。
窗外，东方刚泛起鱼肚白。王谦轻手轻脚地起身，生怕惊醒身边的杜小荷和孩子们。他披上外衣来到院中，深深吸了口清晨冰凉的空气，这才慢慢平静下来。
后院传来窸窣声。王谦走过去，发现是王念白蹲在鹿圈旁，正偷偷用自己早饭省下的玉米饼喂那几只半大的梅花鹿。
\爹！\小家伙吓了一跳，差点把玉米饼掉地上，\我...我就是想...\
王谦蹲下身，接过半块玉米饼掰碎了撒进圈里：\喂可以，但别太多，鹿吃多了粮食不好。\
王念白眼睛一亮，立刻凑过来：\爹，七爷说咱们要养鹿取茸，是真的吗？\
\嗯。\王谦摸了摸儿子的头，\不杀鹿，只取茸，这样年年都有收获。\
\那...那疼不疼啊？\小家伙皱起眉头。
这个问题让王谦一愣。他想起前世自己也曾为了鹿茸猎杀过无数梅花鹿，从没想过它们会不会疼。
\会有点疼，\他诚实地说，\但七爷有药，能止痛。而且我们只取成熟的茸，就像...\他想了想，\就像给你剪指甲一样。\
王念白似懂非懂地点点头，突然又问：\那为什么以前要杀鹿呢？\
晨光中，孩子天真的问题像把锤子敲在王谦心上。他沉默良久，才轻声道：\因为爹那时候...不懂事。\
早饭时，王谦提出了一个大胆的想法：\我想把猎场重新划分，划出'轮猎区'和'繁殖区'。\
七爷的烟袋锅停在半空：\哦？细说说。\
\繁殖区全年禁猎，让野兽安心生崽。轮猎区也分季节，春天不打母兽，秋天不杀幼崽。\王谦越说越兴奋，\这样年年都有猎打，子孙后代也不愁。\
饭桌上安静下来。杜小荷给王青山擦了擦嘴，轻声道：\这法子好是好，可其他猎户能答应吗？\
\不答应就等着断子绝孙吧！\七爷突然拍桌，\谦小子这主意，正合了老祖宗'网开三面'的规矩！\
王晴放下粥碗：\我可以教大家辨认怀崽的母兽，还有...\
\还有幼崽的蹄印！\王念白抢着说，小脸兴奋得通红，\我知道！小狍子的蹄印是圆的！\
王谦笑着揉了揉儿子的脑袋：\对，这些都得教给屯里的后生。\
当天下午，合作社召开了全体猎户大会。王谦在黑板上画出新的猎场划分图，详细解释每个区域的功能。令他意外的是，大多数猎户都表示支持——尤其是那些有孩子的年轻父亲。
\我早就不想打带崽的母兽了，\于子明坦言，\每次看到小崽子围着死去的娘转，心里不是滋味。\
黑皮更是现身说法：\我以前盗猎那会儿，亲眼见过一个山沟的獐子被我们打绝了种。第二年再去，连根毛都不剩...\
只有几个老猎户持反对意见。赵三叔敲着烟袋锅嚷嚷：\老祖宗传下来的规矩，见啥打啥！哪来这么多弯弯绕！\
七爷冷笑一声：\老祖宗还知道'春不打母，秋不杀幼'呢！你这老东西光记着吃肉，忘了根本！\
争论持续到太阳西斜。最后表决时，新方案以压倒性多数通过。王谦当场宣布成立\护猎队\，由于子明和黑皮负责，定期巡视繁殖区，防止偷猎。
散会后，王谦独自来到摩天崖下。夕阳为雪峰镀上金边，山风送来阵阵松涛。他想起前世自己为了口腹之欲滥杀无辜，最终落得孤苦伶仃的下场；而今生，他有了深爱的妻子、可爱的孩子，还有全屯人的敬重...
