傍晚时分，王谦独自去检查陷阱。在一处陷坑旁，他发现了新的足迹——豹子果然来探查过，但很聪明地绕开了陷阱。
这畜生成精了。王谦心里一沉。
回到山洞，杜小荷已经做好了晚饭。今天她特意多做了些干粮，用剩下的羊肉做了肉干。
要是真要和豹子周旋，得有充足的体力。她说。
夜里，海风比往常更急。王谦和二嘎子守在洞口，眼睛紧盯着外面的黑暗。月光很淡，树林里黑影幢幢，每一个声响都让人心惊。
约莫二更时分，一阵低沉的咆哮从树林里传来。二嘎子紧张地握紧标枪：来了！
王谦示意他别出声。借着微弱的月光，他看见一对绿油油的眼睛在树林间闪烁。那豹子很谨慎，始终保持在陷阱区外。
它在试探我们。王谦轻声说。
豹子在树林边缘徘徊了半个时辰，期间发出几次低吼，像是在示威。最后似乎觉得无机可乘，悄无声息地退走了。
后半夜换岗时，王谦特意交代杜勇军：这豹子很聪明，别被它的佯攻骗了。
果然，天快亮时，豹子去而复返。这次它换了个方向，从海边的礁石区摸过来。幸好杜勇军经验丰富，提前在那个方向也布置了警戒。
这畜生...李老大倒吸一口凉气，比很多老猎人还狡猾。
天亮后，王谦沿着豹子的足迹进行追踪。在离山洞一里远的地方，他发现了一个豹窝。那是在岩缝中的一个天然洞穴，入口很隐蔽，周围散落着各种动物的骨头。
它在这里住了有些时日了。王谦观察着窝旁的痕迹，看这粪便，它最近捕食很顺利。
在豹窝附近，他们还发现了一处水源。看来这只豹子很会选地方，既隐蔽又靠近水源。
得想办法把它赶走。二嘎子说，不然迟早要出事。
王谦却摇头：这是它的地盘，咱们才是外来者。除非它主动攻击，否则不该伤害它。
回到山洞，王谦调整了防御策略。他在营地周围撒上硫磺粉——这是山里防野兽的土法。又在几个关键位置点了篝火，野兽都怕火。
今晚它要是再来，就给它个警告。王谦准备了几支火箭，就是在箭头上绑了浸过树脂的布条。
这一夜格外漫长。豹子似乎知道人类加强了戒备，整晚都没有现身。但每个人都清楚，它就在暗处窥视着。
清晨，王谦在检查陷阱时，发现了一样东西——豹子在陷坑旁留下了一只刚断气的海鸟，像是某种示威。
它在告诉我们，它随时能抓到食物。李老大分析道，这是在展示实力。
王谦沉思片刻：也许我们可以和它和平共处。
他在离山洞半里远的地方，设置了一个固定的投喂点，每天放些鱼头鱼尾。起初豹子很警惕，但几天后开始接受这份。
渐渐地，豹子不再靠近山洞，但每晚都会在固定的时间出现在投喂点。有时甚至会在远处看着人类活动，眼神中少了几分敌意。
万物有灵。杜勇军感慨道，你敬它一尺，它敬你一丈。
然而王谦清楚，这种平衡很脆弱。一旦食物短缺，或者有人误入它的领地，冲突随时可能发生。
他望着暮色中的山林，心里明白：在这个荒岛上，人类从来都不是唯一的主人。
