众人应声散去，不过片刻，便已收拾妥当，衣着整齐地出现在宴会厅门口。
七点整的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，长桌已按位次摆好，洁白的桌布垂至地面，骨瓷餐具与高脚杯在灯光下泛着莹润的光泽。
朱飞扬站在厅内一角，正与关礼低声确认后续流程，指尖无意识地摩挲着杯沿，目光不时扫过门口——他知道，今晚的主角们即将到来。
七点半刚过，宴会厅的大门被推开，一阵整齐的脚步声由远及近。
高一山身着深灰色西装，身形挺拔，身后跟着叶军与东山省诸位省委常委，气场十足。
当高一山的目光落在朱飞扬身上时，原本严肃的神情瞬间柔和下来，此刻，他快步上前，抬起拳头轻轻砸在朱飞扬的胸口，力道不重，却满是亲昵：“臭小子，这次回来，我才算真正放心了！”
拳头落下的瞬间，周围的空气仿佛都暖了几分。高一山看着眼前身形愈发挺拔、眼神愈发坚毅的年轻人。
语气里满是欣慰：“长大了，有担当了，不再是当年需要我护着的毛头小子，如今能独当一面主政一方，是个真正的男人了！”
这话一出，随行的省委常委们都忍不住交换了眼神——要知道，高一山作为省委书记，平日里在工作中向来严肃持重，极少在众人面前流露这般不加掩饰的亲近。
有人悄悄压低声音议论：“能让高书记这样对待，朱主任和他的关系绝非一般啊！”
紧随其后的叶军，目光始终落在两人身上，神色复杂。
按职级，他比省长梁宏低半级，可作为外省份来考察的代表，仍享有优先入场的礼节。
他的心里清楚，梁宏是从外地调任而来，与高一山并非同一派系，平日里在工作中少不了摩擦——梁宏手腕强硬，背后有京华叶家撑腰，仗着“门生”身份，屡次在省委会议上与高一山“分庭抗礼”。
此前，梁宏还曾私下试探过高一山的底线，见对方始终没有强硬反击，便愈发胆大。
可此刻，看着高一山对朱飞扬近乎“纵容”的态度，梁宏的心头猛地一震，脑子飞速运转起来——他忽然想起，叶家家主，也就是叶静香的亲生父亲，曾在私下里特意叮嘱过，对朱飞扬要多几分重视，甚至用了“不可怠慢”这样的字眼。
“朱市长，久仰。”
梁红快步上前，主动伸出手，脸上的倨傲早已褪去，取而代之的是恰到好处的恭敬。
他的指尖微微发凉，握手时的力度却格外稳妥，眼神里带着几分刻意的温和：“早就听说朱市长能力出众，今日一见，果然名不虚传。”
朱飞扬握住他的手，指尖传来对方刻意放软的力道，心中了然，面上却依旧从容：“梁省长客气了，往后在工作上，还要多向您请教。”
两人寒暄的功夫，高一山也已走到旁边，看着这一幕，眼底掠过一丝不易察觉的笑意——他知道，经此一遭，梁宏也该明白，有些人和事，绝非他能轻易触碰的。
