孙毅带着俘获的几名西夏军官和缴获的旗帜，快马加鞭赶回了折彦质所在的中军临时营地。营地设在一处相对背风的巨大岩石群下，士兵们正抓紧时间利用陛下所授之法收集少得可怜的露水，并挖掘可能的水源。
“折参谋！”孙毅风尘仆仆，脸上带着胜利的兴奋，却也难掩长途奔袭的疲惫，“我军于前方百里处，全歼西夏残骑一千余人！缴获军械马匹若干，俘获敌酋数名！”
折彦质正与王禀及几名高级军官围着一张粗略绘制的沙盘商议，闻声抬起头，眼中闪过一丝赞许，但更多的却是凝重。
“孙指挥辛苦了，此战扬我军威，当记首功。”折彦质示意他近前，手指点向沙盘上一个代表他们当前位置的标记，“但孙指挥，你可知我等现已身处何地？”
孙毅凑近细看，脸色微微一变。沙盘上，代表他们路线的标记，已经深深刺入了代表戈壁荒漠的广袤区域中心。
“这里……已是漠中腹地？”孙毅的声音低沉下来。
“不错。”折彦质语气沉重，“根据俘获的西夏军官零散口供，结合司南定位与我等行程估算，我们恐怕已经越过了大半个腾格里沙漠的南缘，正逐渐接近其北部边缘。”
王禀拧着眉头，接口道：“再往北，就不是纯粹的荒漠了。地图上标注，那边开始有零星的草场和季节性河流，也是西夏?黑水镇燕军司?传统上的势力辐射范围！”
折彦质点了点头，目光锐利地扫过众人：“黑水镇燕军司，乃西夏北疆重镇，虽主力可能已被抽调南下参与兴庆府防卫，但其根基尚在。嵬名安惠挟持国主北逃，最终目的地，极有可能就是那里！”
他顿了顿，声音带着警示：“这意味着什么？意味着我们接下来，很可能不再仅仅是追击一群丧家之犬般的残兵败将。我们可能会面对以逸待劳的黑水镇燕军司接应部队，甚至可能……是重新集结起来、拥有据点补给的一部西夏兵力！”
一名参谋倒吸一口凉气：“折参谋，您的意思是，我们这五千多人，可能会一头撞上严阵以待的西夏军？”
孙毅此刻也收起了胜利后的骄矜，肃然道：“若真如此，敌逸我劳，敌众我寡，敌有依托而我无后勤，形势……确实不容乐观。”
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