垂拱殿偏殿内，随着鲁晟汇报完热气球成功升空的喜讯，气氛已然十分热烈。然而，工部尚书苏启明与侍郎宇文恺交换了一个眼神，似乎还有更重要的消息要禀报。
苏启明上前一步，深吸一口气，声音因压抑着激动而略显低沉：“陛下，前述诸项成果固然喜人，然臣等深知，陛下最为挂念，亦是我将作大营与格物院倾注心血最多者，乃是?红衣大将军炮！”
此言一出，赵佶的目光骤然锐利起来，身体不自觉地微微前倾。殿内其他几位技术官员也屏住了呼吸，显然，这才是今日汇报的重头戏。
宇文恺接过话头，他的语气带着一种技术突破后的自豪与谨慎：“陛下，自得陛下赐下原理图与构想，迄今已近一载。其间艰难，难以尽述。尤以炮管铸造为最，需承受火药爆燃之巨力，又要兼顾射程与精度，对材质、工艺要求极高。此前多次试铸，非炸膛即变形，进展缓慢。”
他话锋一转，脸上放出光来：“然，自?平炉、转炉炼出优质钢材，此一最大瓶颈，终被攻克！以新法所炼之钢，质地均匀，韧性十足，远超以往任何铸铁、青铜！格物院据此重新计算了炮管壁厚、药室结构，将作监大匠则以失蜡法精铸钢芯，辅以水力锻锤反复锻打成型，内外壁打磨如镜！”
赵佶手指轻轻敲击着御座扶手，问道：“可曾试炮？”
“回陛下，就在五日前，于京西山谷绝密试验场，第一门按照新标准铸造的原型红衣炮，进行了首次实弹射击！”宇文恺的声音带着一丝后怕，更多的却是狂喜，“炮重约八百斤，装药五斤，发射十斤铁弹！”
“结果如何？”赵佶追问，殿内落针可闻。
“一声巨响，声震十里！炮身稳如磐石！”宇文恺几乎是喊出来的，“铁弹飞出?四百余步（约合六百多米），径直命中预设土垣，摧枯拉朽，破壁而入，深达尺余！其威势，远超目前所有投石机与床弩！且炮身经检查，毫无裂纹、变形之虞！”
“好！”赵佶忍不住喝彩一声，霍然起身，“四百步！摧城破壁！此真乃国之重器，镇国利器！”
他快步走到殿中悬挂的巨幅地图前，目光扫过北方，仿佛已经看到了未来战场上，红衣大炮轰鸣，敌城灰飞烟灭的场景。
“精度如何？射速几何？”赵佶冷静下来，追问细节。
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