政和八年八月末，汴京的天空已带上了一丝初秋的爽利，但朝廷上下因钱粮短缺而弥漫的凝重气氛却并未随之消散。然而，就在这一片愁云惨淡之中，一队风尘仆仆、却带着凛冽杀气的人马，押解着一眼望不到头的车队，浩浩荡荡地开进了汴京城，瞬间吸引了所有目光，也引爆了整个汴京的舆论。
皇城司副使顾锋，未及换下沾满尘土的官袍，便带着几名精锐，押着一个披头散发、身着囚服，却依稀可见昔日华贵面料的中年胖子，径直入宫觐见。同时，户部尚书张克公、吏部尚书陈过庭等重臣也被急召入宫。
垂拱殿内，赵佶看着跪伏在地、面色灰败的朱勔，眼神冰冷，未发一言。顾锋上前一步，单膝跪地，声音因连日奔波而沙哑，却带着压抑不住的激动与沉痛：
“陛下！臣顾锋，奉旨查办苏州朱勔贪渎、勾结逆党一案，今已毕功！逆犯朱勔，现已押解到京！其家产……其家产也已初步清点，押运入京，请陛下圣裁！”
张克公性子急，忍不住问道：“顾副使，查抄了多少？”他这些日子为钱粮之事愁得寝食难安，此刻心跳都不由加速。
顾锋深吸一口气，仿佛在平复心绪，然后才用一种近乎汇报战果的语气，沉声道：“陛下，诸位相公……臣，臣经办皇城司事务多年，自诩见过些世面，然朱勔之家资……实乃臣平生仅见，骇人听闻！”
他开始详细叙述，每一个字都像重锤敲在殿内众人的心上：
“查抄现钱、金银、各类珍玩古董、绫罗绸缎、名贵木材……装车运送，车队首尾相连，绵延一里有余！据随行户部、皇城司书吏初步折算，其价值……不下五六千万贯！”
“多少？！”张克公失声惊呼，眼睛瞪得熘圆，几乎以为自己听错了。李纲、陈过庭等人也是倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信。五六千万贯！这几乎相当于朝廷如今一年的岁入！更是远超平定西夏之战的耗费！
顾锋肯定地点头，继续投下更勐烈的炸弹：“此外，于苏、杭、湖、秀等东南各路，查获其名下及以他人名义隐匿的田产、庄园、山林，累计超过三十万亩！其府邸园林，僭越规制，几可比拟王府！在苏州，其势力盘根错节，一手遮天，被当地百姓暗地里称为——东南小朝廷！”
“东南小朝廷……”赵佶轻声重复了一遍这五个字，语气平澹，却让殿内温度骤降。他目光如刀，刮向瘫软在地的朱勔，“好一个东南小朝廷！朕倒不知，我大宋何时多了个国中之国！”
顾锋的声音带上了一丝更深的凝重，讲述了抓捕时的惊险：“陛下，朱勔不仅贪墨，更包藏祸心！其私蓄卫兵、死士超过八百人，皆装备精良，藏于其各处庄园坞堡之中！臣等奉旨拿人时，其竟敢负隅顽抗！若非臣等早有准备，调集了广南行营精锐配合，并趁其不备突袭其核心宅邸，险些就被其依托工事走脱！”
他顿了顿，语气沉痛：“即便如此，皇城司弟兄……为攻破其内院，擒拿此獠，也付出了数十名精锐好手伤亡的代价！皆是百里挑一的忠勇之士！”
此言一出，殿内群臣更是怒不可遏。
“狂妄！简直无法无天！”陈过庭气得浑身发抖，“私蓄甲兵，抗拒王师，这与谋反何异？！”
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