宣和元年，正月十六。
这是一个难得的暖冬，连北地的海风都少了几分刺骨的凛冽。登州外海，薄雾初散，朝阳将金色的光辉洒在蔚蓝的海面上，波光粼粼，仅有少许破碎的浮冰随波荡漾，丝毫不影响舟船航行。
港口内外，早已是旌旗蔽空，舳舻相接！一支规模空前庞大的舰队，正静静地停泊在锚地，等待着它的最高统帅。
核心是四艘巍峨如山的“镇海”级炮舰——经历过血火淬炼、修复一新的“靖海号”、“平波号”，以及刚刚下水、船体崭新、散发着桐油与木材混合气息的“镇南号”、“靖远号”。它们如同四头蛰伏的巨兽，侧舷那密密麻麻的炮窗令人望而生畏。围绕在这四艘核心战舰周围的，是超过六十艘体型稍小但同样武装到牙齿的“飞鱼”级护卫战船，以及四十余艘装载着兵员、粮草、军械、马匹的大型海运漕船。百余艘船只，桅杆如林，风帆似云，几乎铺满了整个登州湾的海面，气势磅礴，肃杀之气直冲霄汉！
没有盛大的誓师典礼，没有繁琐的百官送行。一身戎装的赵佶，在贴身内侍、勾当皇城司梁师成以及一众皇城司高手的簇拥下，登上了作为御座的“靖海号”。新任云南参谋司副作战参谋刘光世，全身甲胄，早已在舷梯旁恭候。
“陛下，舰队已集结完毕，各舰补给、人员均已就位，随时可以启航！”刘光世声音洪亮，带着军人特有的干练。
赵佶站在“靖海号”高大的舰桥上，凭栏远眺。看着眼前这支汇聚了大宋最新造船工艺、最强火器装备和数万精锐将士的庞大舰队，心中豪情顿生。他微微颔首，对紧随其侧的梁师成感慨道：“梁伴伴，你看我这大宋舟师，比之前朝三宝太监下西洋之盛时，如何？”
梁师成深深躬身，语气带着由衷的赞叹：“大家，郑和船队虽巨，然乃宣威海外，怀柔远人。今我王师，舰坚炮利，将士用命，乃堂堂正正之征伐之师，破国擒王之利器！气势之盛，杀伐之威，远迈前朝，老奴纵览史书，亦未曾见！”
赵佶闻言，嘴角勾起一丝满意的弧度。这时，一阵海风吹来，卷起龙旗猎猎作响。他转头看向肃立待命的刘光世：“刘卿。”
“末将在！”
“此次南下，陆路有宗泽，海路有呼延庆，朕与你，便是这居中策应、决定胜负的关键一拳！这二万神机营，一万伏波营将士，乃朕亲手擢拔训练，寄托厚望！你可能给朕带好了？”
刘光世胸脯一挺，朗声答道：“陛下亲临，士气如虹！末将必竭尽驽钝，与将士们同心戮力，定将这三万锐士，完好无损地带至交趾前线，为陛下扫清顽敌！若有差池，末将提头来见！”
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