是夜，月隐星稀，江风带着寒意掠过升龙府外的原野。宋军大营灯火管制，除了必要的巡逻哨位和箭楼上的风灯，大部分营区陷入一片黑暗与寂静之中，唯有远处升龙府城头零星的灯火，以及江面上御船镇南号等舰船的身影，在夜色中勾勒出朦胧的轮廓。
赵佶最终听从了刘光世、呼延庆等人的极力劝谏，并未驻跸于岸上大营，而是移驾至镇南号上。御船停泊在离岸稍远的江心，四周有数艘护卫舰巡逻，安全无虞。
亥时刚过，高空之中，负责夜间侦察的云车六号吊篮内，观察手孙小乙正强忍着困意，借助一支特制的、可微弱聚光的千里镜，仔细地扫视着下方黑暗的大地。突然，他镜片边缘捕捉到升龙府南门方向，似乎有大量微弱的反光点在移动，如同一条隐于黑暗中的河流，正悄无声息地向宋军大营侧后方向迂回！
“有情况！”孙小乙一个激灵，睡意全无，他立刻对身边的同伴道：“快！发信号！南门方向，大量人员潜出，正向东南迂回，目标疑似我炮阵后方！”
同伴不敢怠慢，立刻操纵起吊篮内的一盏特制灯笼——这灯笼有遮光板，可以通过特定的开合频率和次数，组成一套简易的灯语信号。
“哒…哒哒…哒……”明灭不定的灯光，在夜空中如同星辰眨眼，将警报传向了下方严阵以待的宋军大营，也传向了江心的镇南号。
镇南号舰桥上，赵佶并未安寝，他与刘光世、呼延庆等人一同守候。当了望水兵解读出云车发出的灯语信号时，呼延庆立刻禀报：“陛下！云车警报，敌军约五千人，自南门潜出，正迂回向我炮阵侧后，意图夜袭！”
赵佶眼中寒光一闪，冷笑道：“果然来了！困兽犹斗，还想毁朕炮阵？传令岸上大营，按预定方案迎敌！”
“遵旨！”
岸上大营，中军帐内，负责今夜值守的神机营指挥使韩震与伏波行营副指挥使王师雄几乎同时接到了来自御船和云车的双重警报。
韩震霍然起身，脸上不见丝毫慌乱，只有沉着与冷厉：“果然不出陛下所料！传令！神机营各都，按三号夜间防御预案，即刻进入阵地！弓弩手上寨墙，火枪手于营内预设阻击点就位！没有命令，不许擅自开火，暴露位置！”
命令通过传令兵和各级官佐迅速传达。令人惊叹的是，整个神机营大营，虽然瞬间动了起来，却没有发出太大的喧哗。士兵们仿佛早已演练过无数次，沉默而迅捷地从营帐中冲出，按照平日操练的编组，奔向各自的岗位。弓弩手沿着寨墙和箭楼分布，火枪手则三人一组，依托营内栅栏、粮垛、车辆等预设掩体，结成一个个小型防御圈。整个过程条理清晰，忙而不乱。
相比之下，伏波行营的营地虽然也动了起来，号令声、脚步声、甲胄碰撞声却明显嘈杂许多，组织性和效率略逊一筹。
王师雄看着神机营那边几乎无声无息就完成布防的效率，不由得对韩震叹道：“韩指挥，贵部这夜战之能，令行禁止，王某佩服！”
韩震微微拱手：“王将军过奖，皆是平日操练之苦功。还请王将军率水军弟兄，守护好营寨两翼及江岸，防止敌军从水上或侧翼突入。”
“分内之事！”王师雄抱拳，立刻去安排本部兵马。
就在宋军悄然张网以待之时，那五千交趾死士，在一名悍将的率领下，人人口衔枚，脚步轻捷，如同鬼魅般穿行在夜色中，逐渐逼近了宋军大营的东南角——这里距离炮阵最近，也是他们预定的主攻方向。
高空中的云车六号紧紧盯着这支敌军的一举一动，孙小乙不断通过灯语，将敌军的实时位置、大致队形传递给下方。
炮阵高地上，宇文肃和一批精选的炮手早已就位。他们根据云车不断传来的灯语信号，紧张地微调着两门特意准备好的红衣大将军炮的射角。因为是在夜间，无法直瞄，他们完全依靠云车的引导和预设的方位参数进行概略射击。
“方位再左半度！”
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