金国在夹山发动最后猛攻、并同时在边境全线加剧袭扰的消息，如同雪片般飞入汴京，通过总参谋司与皇城司的渠道，迅速汇聚到垂拱殿的御桉之上。宣和三年的正月尚未过完，北疆的肃杀之气已扑面而来。
赵佶立刻召集了核心重臣——参知政事李纲、总参谋使吴敏、副总参谋使宇文虚中、吏部尚书赵鼎、户部尚书张克公、以及刚刚被紧急召入京述职的燕云行营副都总管张叔夜。
殿内气氛凝重。张叔夜风尘仆仆，面色因连日赶路而略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他详细禀报了近期边境的情况。
“……官家，诸位大人，金贼完颜宗望所部，近日袭扰越发猖獗。其以千骑乃至数千骑为单位，飘忽不定，专拣我防御薄弱处、粮道运输线下手。劫掠、焚烧、屠戮哨所，无所不用其极。虽未攻破主要关隘，然边境百姓惊恐，部分州县春耕已受影响，物资转运损耗亦在增加。”
吴敏怒道：“金贼这是欺人太甚！欲效彷狼群战术，疲我边境，乱我后方！张将军，前线将士士气如何？可能御敌？”
张叔夜拱手道：“吴总参谋使放心，将士们早已憋着一股火！各关隘守备无虞，金贼不敢正面强攻。韩世忠、王禀等将率骑兵出关反击，已与金贼游骑交手数次，各有胜负。然……金贼骑兵机动性极强，一击即走，难以捕捉其主力。我军若大举出塞寻战，又恐堕其诱敌深入之诡计，且偏离北伐主要准备方向。”
李纲捋须沉吟：“此确是棘手。被动挨打，徒耗士气民力；主动寻战，又恐打乱整体部署，正中金人下怀。官家，是否可令边境州县，坚壁清野，将百姓物资内迁，使金贼掠无可掠？”
赵鼎却提出不同看法：“李相，坚壁清野虽可暂保人财，然春耕在即，若弃田地，则秋粮无着，于北伐大计更为不利。且迁移民众，耗资巨大，易生混乱。臣以为，当以攻代守，加强边境机动兵力，以更灵活之战术反制。”
赵佶静静听着，目光在地图与诸位大臣之间游移，最终落在一直凝神细听的张叔夜身上：“张卿，你久在边关，直面金贼，依你之见，当如何应对？北伐准备，是否会因此受阻？”
张叔夜挺直身躯，声音沉稳而坚定：“回官家！金贼此举，确是想乱我阵脚，拖延我军。然，臣与种师中将军议过，以为不足为惧，更不可因此自乱方寸！”
他分析道：“金贼袭扰，看似凶狠，实则正暴露其心虚与急切！其主力被耶律延禧残部牵制，无力立刻与我军决战，故只能用此等骚扰手段，试图干扰我军。此等战术，可恼，却难撼根本！”
“臣之应对策如下：第一，命边境各军，以防为主，依托关隘城寨，严密防守，确保主要道路、仓库安全。遇小股袭扰，以燧发枪、弓弩驱离即可，不必深追。”
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