宣和三年四月二十九，寅时，虎跳涧东侧山脊隐蔽指挥所。油灯在岩缝中摇曳，将岳飞的身影投在粗糙的岩壁上。他俯身在地图上，炭笔正标记着最后几个点位。周围站着徐庆、张宪、王贵等将领，人人面色凝重。
“都清楚了？”岳飞直起身，目光扫过众将。
徐庆盯着地图上那条蜿蜒的山道，喉结滚动：“将军，您这部署……太险了。两万人要分守十五里山道，还要堵涧口、截退路，兵力太过分散。”
“不是分散。”岳飞用炭笔在地图上画出三个圈，“是三层。第一层——”
他点向涧口外五里处：“三千疑兵，多设灶台，日夜生火，做出三万大军驻守的假象。这是给完颜宗干看的。”
“第二层。”笔尖移向山道中段，“东西山脊各伏五千，配红衣炮二十门，虎蹲炮五十门，燧发枪两千支。待金军前锋完全进入炮火覆盖区，同时开火。”
张宪皱眉：“可若金军前锋谨慎，先派斥候探路……”
“所以有第三层。”岳飞笔尖点在涧尾，“一万主力，藏于两侧山林。待金军遇伏混乱，前队欲退，后队欲进时——封死退路，围而不攻。”
王贵不解：“围而不攻？那如何歼敌？”
“谁说我要全歼？”岳飞放下炭笔，“我们的任务是拖住，是重创。三万金骑挤在十五里山道里，前有伏击，后无退路，会如何？”
徐庆恍然：“自相践踏！”
“对。”岳飞走到岩缝口，望向涧外渐亮的天色，“完颜宗干性子急，见我军重兵堵在涧口，必会强攻。待他冲进山道，发现中伏，第一反应定是后撤。但山道狭窄，数万人马如何转身？”
他转身，眼中闪着冷光：“那时，我们只需在两侧山脊放箭、滚石，金军便会自乱。待其伤亡三成，士气崩溃，再放开涧尾——溃兵必争先恐后逃命，自相踩踏而死者，将倍于战损。”
众将对视，皆看到彼此眼中的震撼。
张宪低声道：“将军此计……。”
“不是我的计。”岳飞摇头，“是读《孙子兵法》分人之兵的感悟。如今虎跳涧地势，正合此理——山道如长蛇，斩其首则尾乱，截其腰则首尾不能相顾。”
他走回地图前：“但完颜宗干不是庸才。他既为前锋，必知虎跳涧险要。所以……”
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