宣和三年四月三十，未时，虎跳涧北三十里，金军主力大营。
“啪嚓——”
镶金玉杯被狠狠摔在青石地面上，碎玉四溅。帐中诸将齐齐跪倒，无人敢抬头。
完颜阿骨打站在大帐中央，这位金国开国皇帝虽已年过五旬，须发花白，但腰背依然挺直如松。此刻他脸色铁青，一双鹰眼扫过跪伏的众臣，目光最后停在跪在最前端的完颜宗望身上。
“宗望。”完颜阿骨打的声音不大，却带着冰碴子，“你再说一遍。”
完颜宗望——金国东路军统帅，完颜阿骨打次子——额头触地，声音发颤：“父皇……大哥他……被岳飞在虎跳涧设伏。前锋三万，伤亡过半，余者溃散。大哥本人……被俘。”
大帐死寂，只有帐外风声呜咽。
良久，完颜阿骨打缓缓走回主位，坐下。他盯着案上的北疆地图，手指在虎跳涧的位置敲了敲，又移到大定府。
“宗翰那边呢？”
“大定府被宋军八万围困，但城防坚固，暂可支撑。”完颜宗望不敢抬头，“宗翰报，宋军围而不死攻，似在等我们援军。”
“等我们援军……”完颜阿骨打忽然笑了，笑声嘶哑，“好个赵佶，好个岳飞。用大定府为饵，钓朕的援军；用虎跳涧为网，捕朕的长子。”
他抬头，眼中血丝密布：“宗干被俘前，可传回什么话？”
谋士完颜希尹膝行上前，从怀中取出一封沾血的信：“陛下，这是溃兵带回的……大皇子亲笔。”
完颜阿骨打接过，展开。信很短，只有一行字：
“父皇勿来，涧中有伏。儿臣无能，愿死以谢国。”
信纸在完颜阿骨打手中颤抖。他闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已无悲怒，只剩一片冰寒。
“传令。”他声音平静得可怕，“全军后撤三十里，于黑水河北岸扎营。”
众将愕然抬头。
“陛下！”完颜宗望急道，“大哥还在宋军手中，大定府危在旦夕，此时怎能……”
“那你说如何？”完颜阿骨打断他，目光如刀，“冲进虎跳涧，再送三万儿郎给岳飞当战功？还是强攻宋军主力，让宗翰在城里给我们收尸？”
完颜宗望语塞。
完颜希尹低声道：“陛下圣明。宋军新胜，士气正旺。且虎跳涧地势险要，强攻伤亡必重。不如暂退，从长计议。”
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