宣和三年六月初四，巳时，野马川南大营。
中军帐内弥漫着血腥与药草混合的气味。刘光世坐在主位，两侧是昨夜追击时被流矢所伤左肩缠着绷带的王渊等将领，还有刚刚赶到的阻卜大酋长忽察儿以及白达旦部秃忽思等人。
帐帘一掀，医官沈怀仁快步走入，脸色凝重。
“伤亡清点完了？”刘光世问。
“回将军。”沈怀仁将册子呈上，“阵亡四千七百三十八人，其中军官一百二十四人。重伤八百九十二人，轻伤七千余。第五军伤亡最重，种浩将军身中七创，现在还在昏迷。”
帐内一片死寂。
王渊打破沉默：“金军那边？”
“遗尸一万一千三百余具，俘获重伤三百二十一人。从尸骸看，多是女真本部精锐，还有部分契丹附庸军。”孙恪补充道，“缴获完好战马一千四百匹，伤马已就地处理。”
刘光世翻看着册子，手指在阵亡那栏停了许久。王渊却看向忽察儿：“大酋长昨日来得及时。若非贵部出现在金军后方，这一仗……胜负难料。”
忽察儿摆摆手，脸上并无得色：“老夫只是做了该做的事。草原人重诺，既然答应归附大宋，自然不会食言。”
“但贵部并未参战。”刘光世淡淡道。
“刘总管的意思是？”忽察儿眯起眼睛。
“若昨日贵部两万骑从后方突击，配合我军正面攻势，完颜银术可那三万人都得留在这里。”刘光世盯着忽察儿，“可你们只停留在三十里外，摇旗呐喊——这算哪门子参战？”
帐内气氛骤然紧张。
忽察儿身后的几名草原头领手按刀柄。宋军将领也微微直起身子。
“刘总管。”王渊开口，语气平和，“大酋长能率军前来，已是信义之举。草原各部新附，与我军尚无配合默契，贸然突击反而可能自乱阵脚。”
忽察儿深深看了王渊一眼，缓缓道：“王将军说得对，也不全对。老夫确实有顾虑——两万草原骑冲锋起来，你们宋军分得清敌我？你们那些火器，打过来时认不认草原人的袍子？”
他顿了顿，声音低沉：“再者，草原儿郎的命也是命。昨日那一仗，老夫在远处看得清楚。金军冲锋，一波接一波，跟送死没两样。可他们为什么还要冲？因为完颜银术可在后面督战，退者斩。换成我草原儿郎，老夫舍不得这样用。”
刘光世还要说什么，王渊用眼神制止了他。
“大酋长说得在理。”王渊点头，“此战暴露出我军与草原联军协同的诸多问题。接下来，我们要做的第一件事，就是制定联合作战规程——旗号、口令、进退信号，都得统一。”
忽察儿神色稍缓：“正该如此。”
“第二件事。”刘光世转向众将，“这一仗，咱们哪里打得好，哪里打得不好，都说说。”
孙恪第一个开口：“火炮使用有问题。二十门红衣炮齐射，声势是大，但对付分散冲锋的骑兵，效果打了折扣。我建议下次改成梯次射击——十门一组，轮番开火，保持持续压制。”
“还有燧发枪队。”一个脸上带伤的中年将领——正是第五军副指挥使赵猛——沉声道，“三排轮射在训练时好用，但真打起来，尤其阵线被冲乱后，士兵容易慌。我亲眼看见好几个新兵，第一排放完就往后跑，忘了该退到第三排装弹。”
“训练和实战是两码事。”刘光世叹气，“平日练得再熟，见血就懵。昨日第一道防线崩得那么快，就是因为新兵太多。”
“老兵也慌。”王渊平静地说，“我冲上去的时候，看见一个打了三年仗的都头，手抖得装不进火药。”
他环视众人：“所以问题不在新兵老兵，在于——咱们还没找到火器部队面对骑兵冲锋时，最有效的战法。”
帐内陷入沉思。
这时，亲卫入帐通报：“将军，俘营那边……金军伤兵闹事。”
俘营设在河边下游，与主营相隔半里。
当刘光世率领众将和监军赞画赶到时，场面已经控制住。十几个金军伤兵被按在地上，其中一人还在嘶吼，用的是生硬的汉语：
“杀了我！有本事杀了我！”
王渊走到那人面前。这是个年轻的女真兵，左腿齐膝而断，伤口胡乱裹着布条，渗着黑血。脸上有火烧的痕迹，右眼只剩一个血窟窿。
“叫什么名字？”王渊用女真语问。
年轻兵愣了一下，随即咬牙：“完颜术列！银术可将军的亲卫！”
“伤成这样还闹，想求死？”
“你们宋狗……假仁假义！”完颜术列啐了一口血沫，“要杀就杀，治好了再杀，算什么好汉！”
王渊蹲下身，与他对视：“谁告诉你治好了要杀？”
“都这么说！汉人抓到女真人，剥皮抽筋……”
