第一个开口的是吴玠。年轻将领盯着沙盘，语速很快：“末将认为，该分兵保粮。理由有三：其一，粮道是命脉，命脉断了，万事皆休；其二，分兵八千人，咱们还有四万余人攻城，对金军仍有兵力优势；其三……”
“辽阳城内应该有粮。”
呼延庆反问道：“攻城这几天，粮道怎么办？”
“末将去。”关胜又想起身，被赵大锤死死按住。
“你伤成这样，去送死吗？”韩震皱眉。
“那谁去？”关胜反问，“粮道被断，大家都得死。我关胜一条烂命，死了就死了，但不能让五万弟兄饿死！”
“我去。”赵大锤忽然说。
所有人看向他。
年轻将领挺直腰背：“末将带的骑兵还有三千人，都是轻骑，机动快。再给末将两千步兵，凑五千人。末将南下，沿途设防，能守多久守多久。”
韩震担忧：“可金军骑兵至少五千，而且熟悉地形……”
“所以需要关指挥同去。”赵大锤看向关胜，“关指挥熟悉骑兵战术，虽然不能上马，但可以坐镇指挥。末将冲锋陷阵。”
关胜盯着赵大锤看了半晌，忽然咧嘴笑了：“小子，你不怕死？”
“怕。”赵大锤坦然道，“但更怕饿死，或者……因为怕死而害死全军。”
呼延庆看着关胜这个伤痕累累却依然请战的将领和赵大锤，心中五味杂陈。他沉默良久，终于道：“赵大锤，给你三千骑兵、两千步兵，总计五千人。任务不是歼灭金军骑兵，而是——守住粮道至少七天。七天后，辽阳应该就可以拿下了。”
“得令！”赵大锤抱拳。
“关胜。”呼延庆看向他，“你伤重，本不该让你去。但既然你坚持……我给你一辆特制马车，车上配两名医官。你坐镇中军，帮赵大锤出谋划策，但绝不准上马冲锋——这是军令。”
关胜咧嘴：“得令！”
“何灌、韩震、吴阶。”呼延庆看向剩下的三员大将，“攻城部队，交给你们了。五千人抽走，还有四万余。我要你们——三天内，控制辽阳城南全部街区；五天内，兵临留守府。”
何灌、吴阶和韩震三人对视一眼，都看到对方眼中的沉重。
四万对两万，听起来优势很大。但这是巷战，是每一间房子都要用命填的绞肉机。
“得令。”两人同时抱拳。
呼延庆走到帐中，看着众将：“诸位，这一仗打到这个份上，已经不只是胜负的问题了。是咱们大宋新军，能不能在绝境中杀出一条血路的问题。”
他顿了顿，声音低沉：“西路军虽胜但王渊已伤，中路宗泽对阵完颜阿骨打，咱们东路……是陛下革新强军的成果。如果咱们垮了，朝中那些反对新政的人就会说：看，火器没用，新军不行，还是老法子好。那之前所有的牺牲、所有的改革，就全白费了。”
他环视每一张面孔：“所以，不能垮。粮道要守住，城要攻下，金军要打垮。就算死，也得死在向前冲的路上。”
众将肃然。
“都去准备吧。”呼延庆挥挥手，“今夜子时，赵大锤部南下。明日卯时，攻城继续。”
众将领命出帐。最后离开的是关胜，他被赵大锤搀扶着，走到帐口时忽然回头：
“元帅。”
“嗯？”
“如果……我是说如果。”关胜声音很轻，“如果咱们真撑不住了，你会选第三条路吗？”
呼延庆看着他，良久，摇头：“不会。因为选了第三条路，我就没脸去见石老五，没脸去见死在这儿的数千弟兄，也没脸……去见官家。”
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