宣和三年八月初，镇北川。
“都看清楚了？这就是你们以后要住的地方！”
王渊站在新筑的城门楼基座上，声音洪亮。他面前，两万余名金国俘虏黑压压地站着，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦。这些人里有女真人、契丹人、渤海人，甚至还有被强征的汉人。
俘虏队伍一阵骚动。有人恐惧，有人茫然，也有人眼中闪过一丝难以置信——他们以为等待自己的是苦役或屠杀，而不是……建城？
巴图骑马立在王渊身侧，用生硬的女真语重复道：“将军说了，只要你们好好干活，不闹事，每日管饱两顿饭！干满三年，或者立下大功，可以选——要么在镇北城安家，要么领路费回自己部落！”
“当真？”一个年轻的女真俘虏忍不住出声，随即被旁边的看守瞪了一眼。
王渊却点头：“本将军以项上人头担保。看见那边了吗？”
他指向城墙下正在垒砖的工地。数百名草原工匠和宋军工兵混在一起，有人和泥，有人递砖，有人用吊架运送材料。虽然语言不通，但配合竟出奇地默契。
“他们，”王渊声音不高，但清晰地传进每个人耳朵里，“一个月前还是敌人。狼居胥山、辽河渡口，互相砍杀。但现在，他们在建同一座城。”
俘虏们顺着他的手指望去。只见一个阻卜部老工匠正比划着教一个年轻宋军工兵怎么砌墙角，两人连说带比划，最后都笑了。
“为什么？”王渊自问自答，“因为这座城，不是宋人的城，也不是草原人的城。是所有住在这里的人的城。”
他顿了顿：“你们也一样。干活，就有饭吃。干得好，就有工钱。三年后，想留下的，分房子分地。想走的，发路费送你们回家。”
“将军！”一个契丹俘虏突然跪下，泪流满面，“小人……小人的部落早没了！除了这儿，还能去哪儿？”
“那就留下。”王渊看着他，“城里有契丹坊、女真坊、草原坊、汉人坊。你想住哪儿，就住哪儿。只要遵守城规，就是镇北城的百姓。”
俘虏队伍彻底骚动起来。低语声、哭泣声、激动的议论声响成一片。
“安静！”巴图厉喝，待声音稍平，他补充道，“但有丑话说在前头——谁敢偷懒耍滑、打架斗殴、或者逃跑，按军法处置！轻则鞭笞，重则……斩首！”
恩威并施。
王渊挥手：“杨凡博士，你来分配。”
杨凡上前，展开名册：“工匠出列！木匠、石匠、铁匠、泥瓦匠，站左边！”
稀稀拉拉走出七八百人。
“好！”杨凡眼睛一亮，“你们去工坊区，跟宇文恺大人学新式工法。工钱按技术等级，最高的一天三十文！”
俘虏工匠们愣住了。一天三十文？在故国时，他们这些匠户都是奴隶，哪有过工钱？
“识字的出列！会算数的优先！”
又走出二三百人。
“你们去账房和仓库帮忙，一天二十文。”
“身强力壮的，去采石场、烧窑场，一天十五文，管饱！”
“老弱妇孺……”杨凡顿了顿，“去伙房、洗衣房、或者照顾伤兵。一天十文，也管饱。”
有条不紊的分派持续了一个时辰。两万俘虏被分成数十个队伍，由宋军或草原头领带领，走向各自的工区。
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