宣和四年正月十五，酉时三刻，镇北城。
天还没黑透，但城里已经亮起来了。不是寻常的油灯烛火，是各色各样的灯笼——红的、黄的、蓝的、绿的，纸糊的、绢制的、羊皮蒙的，圆的、方的、八角形的，还有扎成马、羊、鱼、鸟形状的。灯影在暮色中摇曳，把整座城映得像个巨大的、温暖的梦境。
“这边！这边再高一点！”
主街中央，巴图站在梯子上，正指挥几个草原汉子挂一串特制的大灯笼。那灯笼每个都有磨盘大，红纸糊面，上面用金粉画着草原图腾——狼、鹿、鹰，还有宋国的龙。
“巴图头领，左边第三个歪了！”下面一个汉人工匠仰头喊。
“哪歪了？我看着挺正啊！”
“你站上面看不准，下来看！”
巴图麻利地下梯子，退后几步端详，果然歪了。他咧嘴笑：“还是陈师傅眼尖。来，兄弟几个，再调调！”
几个草原汉子和汉人工匠一起动手，很快把灯笼调正。巴图拍拍那汉人工匠的肩膀：“陈师傅，晚上去我家喝酒！我婆娘炖了羊肉，还按你们汉人法子加了萝卜！”
“成啊！”陈师傅笑呵呵，“我也带两斤烧酒，咱哥俩好好喝一场！”
旁边路过的一队女真妇女听见，忍不住掩嘴笑。她们刚下工，手里还提着从纺织工坊领的羊毛线，正要去市集换灯谜彩头。
街的另一头，学堂门口更是热闹。无论是汉人的、契丹的、女真的、草原的孩子们都挤在那儿，等着领免费的糖人和面灯。老先生陆承渊站在台阶上，须发皆白却精神矍铄，正用三种语言轮流讲解：
“这元宵节啊，汉人叫上元，契丹人叫月圆节，女真人叫灯明节，草原各部叫望月祭。叫法不同，意思一样——冬去春来，阖家团圆！”
一个女真孩子怯生生举手：“先生，我爹说……我们女真以前不过这节。”
陆承渊弯腰摸摸他的头：“以前不过，现在可以过。节嘛，就是大家聚在一起高兴。你看——”他指向满街灯火，“汉人的红灯笼，契丹的走马灯，女真的冰灯，草原的皮灯，都在一块儿亮着，多好！”
孩子们似懂非懂地点头，但眼睛都亮晶晶的。
城东归化坊，完颜术列家的小院里。
三间屋已经封顶，虽然还没刷漆，但窗纸糊得严实，火炕烧得热乎。乌林答正在灶前忙活，锅里炖着羊肉，案板上摆着刚蒸好的黏豆包——这是她跟隔壁汉人阿嫂学的。
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