当晚，父子俩趁着夜色，绕开工头们的监视区域，如同两只受惊的老鼠，跌跌撞撞地摸到了工地边缘皇城司监察的临时驻所外。两人跪在冰冷的地上，石栓子用力敲响了门前的鸣冤鼓。
“咚！咚！咚！”沉闷的鼓声在寂静的山谷中传开，格外刺耳。
驻所大门猛地打开，两名按刀而立的皇城司亲从官厉声喝道：“何人击鼓？！”
石老三匍匐在地，泣不成声。石栓子则昂起头，尽管声音发颤，却还是将赵扒皮如何克扣工钱、欺压工匠、乃至将他父亲打伤的事情，一五一十地说了出来，并拿出了那本被偷偷做了标记、记录着自己真实工时的草纸。
值班的皇城司干办（小头目）听完，脸色瞬间阴沉如水。他立刻派人控制住了还在睡梦中的赵扒皮和那名书办，连夜突审。
在皇城司的专业手段面前，赵扒皮的狡辩苍白无力。很快，他便瘫软在地，承认了克扣工钱、篡改工簿、并威胁工匠的罪行，还吐出了几名与他合伙的小吏。
翌日清晨，太阳刚刚升起，将作大营的中心空地上，所有工匠民夫被紧急集合起来。
皇城司指挥使顾锋亲自到场，他站在临时搭建的木台上，面沉似水。台下，赵扒皮等七八名涉案吏员被反绑双手，跪成一排，面如死灰。
顾锋没有多余的废话，直接宣读了赵扒皮等人的罪状，以及根据陛下严旨，对此类行为的惩处——斩立决！
“陛下有旨：将作大营，乃国之重器，工匠民夫，乃筑器之人！凡有克扣工钱、盘剥役夫者，无论官职大小，一经查实，以贪墨军资、动摇国本论处，立斩不赦！今日，便以此辈之头，明朕之法度，正朕之视听！”
“行刑！”
刽子手鬼头刀挥下，血光迸溅！几颗人头滚落在地，浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
台下数万工匠民夫，鸦雀无声，所有人都被这毫不留情的雷霆手段震慑住了。他们看着台上那面无表情的皇城司高官，看着地上尚在抽搐的无头尸体，再想起官家之前“足额发放工钱”的承诺，一种混杂着恐惧、震撼，以及……一丝前所未有的安心感，在人群中悄然滋生。
石老三和石栓子站在人群中，看着赵扒皮伏法，激动得浑身发抖，热泪纵横。
顾锋冰冷的目光扫过全场：“都看见了？陛下金口玉言，说到做到！尔等只需安心做工，朝廷绝不亏待！但若有谁再敢以身试法，这便是下场！”
血淋淋的人头，比任何空洞的承诺都更具说服力。经此一事，将作大营的风气为之一肃，再也无人敢在工钱上动手脚。工程的进度，非但没有因这短暂的停顿而延缓，反而因为工匠们放下了心中的顾虑和怨气，变得更加高效、投入。
赵佶在宫中得知此事后，沉默良久，只对梁师成说了一句：“乱世，需用重典。民心，需用血换。告诉顾锋，做得对。”
