赵佶没有立刻回答，而是转向张克公和苏启明：“张卿，苏卿，整军情况如何？各军员额可曾补足？饷银可曾发放？”
张克公连忙出列：“陛下，得益于‘清壁’所获，户部与内帑已联手补发各地边军及京畿禁军拖欠饷银大半。河北、河东、西军、京东诸路，空额正在清查填补，然进度不一。西军因常年备战，情况最好，空额不足一成。河北、河东诸路，情况依然严峻，空额恐仍有三四成之多，且将领更替，尚需时日整合。”
苏启明补充道：“将作大营水力锻锤已开始试运行，新式甲胄、兵刃产量稳步提升，正优先补充西军与龙骧军。然要装备全军，仍需数月之功。”
赵佶听罢，心中了然。军队整顿初见成效，但远未到可以大规模北伐的程度。
“种卿，”他看向种师中，“养马地之事，进展如何？”
种师中回道：“陛下，京东、京西新辟牧苑已开始引入河曲等地马种，然见效需时。目前战马来源，仍主要依赖与吐蕃、回纥贸易，以及……此次借援辽之名，从辽国换取的部分。数量仍显不足，尤其是优质战马。”
情况不容乐观。赵佶沉吟片刻，做出了决断：“燕云十六州，乃我华夏故土，必当收复！然时机未至。金人新胜，兵锋正锐，我朝军备未周，此时若强行夺取，必与金人正面冲突，胜负难料。”
他目光扫过众人：“朕意，暂缓直接出兵。可先遣使与金人接触，假意商讨共伐辽国残余、划分势力范围，试探其态度，并尽可能拖延时间。同时，密令边境诸军，尤其是与南京道接壤之部，加强戒备，暗中支持、收买辽国旧将，若能兵不血刃拿下几座城池最好。若不能，则加紧整军备武，待我军精锐练成，再图良机！”
“陛下圣明！”李纲等人纷纷表示赞同，这是当前最稳妥的策略。
“真定府路，乃河北门户，王禀已调离，此地需一稳重大将坐镇。”赵佶看向种师中，“种卿可有举荐？”
种师中早有腹案，立刻道：“陛下，原熙河路经略使姚古，老成持重，熟知边事，可担此任！”
“准！”赵佶点头，随即又道，“姚古稳重，需配一锐气之将为辅。朕闻西军有一小校，名唤韩世忠，勇猛敢战，颇有机变，擢升其为真定府路副都监，佐理姚古，专司前沿斥候、巡防与小规模接战！”
韩世忠！这个名字让种师中等将领微微侧目，此人他们确有耳闻，确是敢战之士，只是没想到官家竟对一偏远小校也如此了解。
“臣等领旨！”
