翌日，早朝方散，赵佶便换上了一身便于骑射的窄袖戎服，在皇城司精锐的护卫下，策马出城，直奔城西新设的骑兵大营。
营地位于一片开阔之地，旌旗招展，栅栏森严。尚未靠近，便能听到阵阵马嘶人沸之声。得知陛下亲临，新任骑兵统制折彦质早已率领一众将领在营门外恭迎。
折彦质年纪不过二十七八，出身西北将门折家，自幼弓马娴熟，更难得的是通文墨，晓兵法，是种师中大力举荐的骑兵将领人才。此刻他甲胄在身，英气勃勃，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫。
“臣折彦质，叩见陛下！”
“平身。”赵佶下马，目光越过众将，投向营内。只见校场之上，数千骑兵正在紧张操练，队列变换，弓马驰射，烟尘滚滚，煞是壮观。然而，以赵佶如今的眼力，也能看出些许问题——马匹的体型、毛色参差不齐，不少骑兵的控马技术也显生疏。
“彦质，辛苦你了。这五千军马，凑齐不易吧？”赵佶一边走向点将台，一边问道。
折彦质跟在身侧，闻言苦笑道：“回陛下，何止不易，堪称艰难。臣与种老将军、张指挥使多方筹措，几乎掏空了京畿各牧监的底子，又重金从吐蕃、回纥商人手中购得一批，甚至……甚至不得已，从一些将门世家‘借调’了不少私养好马，方才勉强凑足此数。其中堪为战马者，约三千余匹，余下只能充作驮马或备乘。”
他指着校场上的马匹：“陛下请看，这些马匹来源不一，习性各异，驯服、编练皆需时日。骑士亦是如此，虽多从西军及禁军善骑者中遴选，但协同作战，尚需磨合。”
赵佶默默点头。这就是大宋的现实，缺马，更缺系统化、成建制的骑兵训练体系。能在短时间内拉起这样一支五千人的骑兵队伍，折彦质和种师中等人已是尽了全力。
赵佶登上点将台，台下五千骑兵、近万辅兵杂役迅速集结列队，鸦雀无声，无数道目光聚焦于这位身着戎装、亲临军营的皇帝身上。
赵佶深吸一口气，运足中气，声音借助特制的铁皮喇叭，清晰地传遍校场：
“大宋的将士们！”
“朕今日站在这里，看到的是一支新生的铁骑，是我大宋未来的希望！你们可知，为了凑齐你们胯下的战马，朝廷耗费了多少心血，花费了多少银钱？你们可知，北方的金人，此刻正磨刀霍霍，觊觎我大宋的万里河山，锦绣家园？！”
他声音陡然拔高，带着金石之音：“他们以为我宋人只会吟诗作画，不识刀兵！他们以为我宋军羸弱不堪，可任其宰割！你们告诉朕，是不是这样？！”
“不是！！”台下爆发出雷鸣般的怒吼，将士们的血性被瞬间点燃。
“很好！”赵佶目光灼灼，他话锋一转，又指向北方，语气变得沉痛：“现在北方！女真崛起，辽国将倾！金人铁骑，纵横无敌，视我大宋如无物！他们的使者，不久前就在这汴京城内，公然蔑视我朝，嘲笑我大宋无人！此等耻辱，尔等能忍否？！”
本章未完，点击下一页继续阅读。
