政和五年十一月朔日大朝，垂拱殿内气氛庄重而肃穆。当内侍宣读完一份关于漕运改革的寻常诏书后，御座之上的赵佶却并未如常宣布散朝，而是缓缓起身，目光扫过丹陛下的文武百官。
“朕，承祖宗基业，统御万方，夙夜兢兢，未尝懈怠。”赵佶的声音沉稳有力，在寂静的大殿中回荡，“然北疆之患，日甚一日。燕云故土，沦于胡虏之手百五十年，实乃华夏之痛，列祖列宗之憾！今辽室倾颓，金人乍兴，此正天道往复，予我大宋克复旧疆之机！”
他话语一顿，殿内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，预感到将有石破天惊的决定。
“为集中精力，运筹北伐大计，朕决意，自即日起，由太子赵桓，监国理政！”
“嗡——” 此言一出，殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。太子监国，非同小可，这意味着皇帝将把大部分日常政务交由太子处理，自身则专注于军国大事。
太子赵桓显然也早得吩咐，此刻虽面色微红，有些紧张，但还是稳步出列，跪伏于地：“儿臣……儿臣才疏学浅，恐负父皇重托！”
赵佶看着他，语气缓和却不容置疑：“桓儿，为君者，当在事上磨练。日常政务，自有李纲、陈过庭等辅弼之臣协理。你需虚心纳谏，谨慎决断，遇不决者，可询于皇后，或报于朕知。此乃为你，亦是为大宋江山，积累经验。”
“儿臣……遵旨！必竭尽心力，不负父皇期望！”赵桓深吸一口气，叩首领命。
安置好监国之事，赵佶目光转向军事，首先看向了权知殿前司公事种师中：“种卿，朕欲知京畿禁军，殿前司所属捧日、天武、龙卫、神卫四军，现今实数、装备、操练情况如何？需如实奏来。”
种师中早有准备，出列沉声道：“回陛下。经数月整顿，汰弱留强，四军现有员额如下：捧日军，满编两万五千，实有二万一千，披甲率七成，其中重甲三成；天武军，满编两万五千，实有二万，披甲率六成五，重甲两成；龙卫、神卫军各满编两万，实各有兵一万八千，披甲率约六成，重甲不足两成。四军皆已换装部分新式神臂弩，然马匹依旧短缺，堪战骑兵合计不足八千。操练依新法，强度倍增，然……缺乏大规模实战检验。”
赵佶静静听完，心中了然。京营禁军经过整顿，员额水分被挤出，战斗力应有所提升，但缺乏实战和骑兵仍是短板。他点了点头，未作评价，转而看向知枢密院事吴敏：
“吴卿，传朕枢密院令：诏令永兴军路安抚使张叔夜，率其麾下精锐两万，限一月内抵达汴京西郊驻防；诏令秦风路经略使刘法，选调蕃汉精兵一万五千，限四十日内至汴京北郊听调；另，令京东西路、淮南东路各选调厢军精锐万人，由各都总管率领，年前汇于汴京周边！”
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