政和六年，正月初一。
寅时刚过，汴京城的寂静便被零星的、继而迅速连成一片的爆竹声打破。硫磺和硝石燃烧后特有的辛辣气息弥漫在清冷的空气中，与家家户户门前新桃换旧符的墨香、以及早早升起的炊烟混合在一起，构成了独属于岁首的鲜活气味。
天色未明，但皇城宣德楼前已是灯火通明，冠盖云集。在京所有够品级的文武官员，皆身着最庄重的朝服，依品秩序列，静候于大庆殿外的广场上。尽管寒风凛冽，但无人敢有半分懈怠，人人脸上都带着肃穆与期盼。经历了去岁的风波与革新，所有人都隐隐感到，这个新年，将与众不同。
辰时正，钟鼓齐鸣，韶乐大作。仪仗卤簿自宫内逶迤而出，旌旗幡幢，遮天蔽日。殿前，镇殿将军身着金光耀眼的明光铠，手持金瓜、钺斧等礼兵器与身材魁梧的殿前司禁军甲士，沿着御道两侧肃然林立，甲胄在初现的晨曦下反射着冰冷的金属光泽，肃杀之气扑面而来，将新年的喜庆都压下了几分。殿外廊下，教坊司的乐工已然就位，钟、磬、瑟、箫等乐器静默以待，只待吉时。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，庄严的景阳钟被撞响，浑厚悠远的钟声穿透晨曦，回荡在整个皇城上空。
“陛下升殿——！”
随着内侍一声长喝，礼乐大作，《太和之曲》恢弘奏响。百官瞬间屏息垂首。
只见皇帝赵佶，头戴前后垂十二旒的通天冠，身着玄衣纁裳的十二章衮服，上绣日、月、星辰、山、龙、华虫等纹样，象征天子德行，腰束金玉革带，足蹬赤舄，在手持麾、节、扇、盖等全套卤簿仪仗的引导和护卫下，缓步自后殿而出，升登大庆殿那高高在上的御座。其步履沉稳，面容肃穆，在旒珠的轻微晃动间，天颜莫测，威仪自生。
御座稳，乐声止。
“跪——拜——！” 赞礼官的声音高亢清晰。
以太子赵桓、郓王赵楷为首，文武百官齐刷刷地撩袍跪倒，向着御座方向，行三跪九叩大礼。
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸般的朝贺声，如同实质的声浪，冲霄而起，震撼着殿宇，也昭示着皇权的无上威严。这不仅是礼仪，更是君臣名分、帝国秩序的集中体现。
礼毕，百官起身，重新肃立。
接下来，便是更为繁复而象征意义极强的进献仪式。
首先出列的是位列三公的司空，他手持玉盘，盘中盛放着热气腾腾、象征“调和鼎鼐”、“国泰民安”的肉羹，步履庄重地行至御阶之下，躬身高举过顶：“臣，谨奉羹，愿陛下调和阴阳，泽被苍生！”
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