最后一次全军实战演练前夕，赵佶自西郊大营返回宫中。并非为了休憩，而是接到了两项重要的奏报：出使金国的使团终于归来，同时，市舶司关于首次海外贸易的详细禀报也已送达。
垂拱殿内，风尘仆仆的正使贺允中、副使马扩，跪伏于地，向皇帝详细陈述了此次北上之行的成果与见闻。
“陛下，”贺允中声音带着旅途的疲惫，却更显凝重，“臣等抵达金国都城会宁府，面见金主及其重臣。其国初立，气象野蛮彪悍，君臣上下，皆如磨牙吮血之饿狼，对土地、财富渴望至极。”
他首先汇报了最紧要的军事外交：“关于联合伐辽及燕云归属，金人态度暧昧而强硬。其元帅完颜宗翰（粘罕）等人，对我朝黑风峪之战耿耿于怀，坚称乃我军袭扰，几番质问。臣等依陛下吩咐，咬定为辽军或马匪假冒，并示以强硬，言明我朝整军经武，绝非昔比。金主阿骨打较为沉稳，然其子侄辈如完颜宗望等，皆桀骜不驯，言语间对中原富庶颇有觊觎之色。”
“最终，”贺允中顿了顿，“金国同意暂不与我朝为敌，并原则上认可共击残辽之议。然，对于燕云十六州之具体归属，其坚不松口，只言‘战后再议’。此乃缓兵之计，臣观其意，恐是想待灭辽之后，凭实力再做计较，甚至……有南下之意。”
赵佶静静听着，脸上并无意外之色。这本就在他预料之中，能让金国暂时不背后捅刀，已达到了此次出使的最低目标。
“商贸之事呢？”赵佶更关心这个。
副使马扩接口道：“回陛下，商贸协定已初步达成。金人虽倨傲，然对其地所缺之货物，如茶叶、丝绸、瓷器，尤其是……陛下赐予使团用作展示的琉璃器与香露，极为眼热。经反复磋商，议定开放边境五市，我朝可以丝绸、茶叶、瓷器、琉璃器、香露等，换取其马匹、皮毛、人参、北珠等物。金人尤其要求大量琉璃器与香露，其价……堪称暴利。”
马扩呈上了一份粗略的货值清单，上面预估的利润比例，连赵佶看了都暗自咋舌。用工业化降维打击农业文明的奢侈品需求，果然是敛财的捷径。
“金人对我朝新政、新军，反应如何？”赵佶问到了关键。
贺允中与马扩对视一眼，皆看到对方眼中的忧色：“陛下，金人……颇为忌惮。他们虽言语嚣张，但臣等能感觉到，其对龙骧军之名已有耳闻，对我能迅速整军、改良军械之事，探问甚多。完颜宗望曾酒后狂言，称‘南人竟亦知兵’，虽是不忿，却也可窥其心存警惕。然，此等警惕，恐非福兆，反而可能使其更欲除之而后快。”
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