幽州围城战正按种师中的计划稳步推进，力求以最小的代价困死耶律大石。然而，一份来自皇城司紧急渠道的密报，如同投入平静湖面的巨石，打破了这份相对的战略宁静。
密报由皇城司第一指挥使王西昌亲自送入御帐，脸色是从未有过的凝重：“大家，北面急报！金国大将完颜宗望（斡离不）率数万精锐骑兵，已悄然越过濡水（今滦河），其兵锋……直指蓟州！”
帐内瞬间一片死寂。宇文虚中立刻在沙盘上标出位置，所有人的心都沉了下去。蓟州此刻正由东路军部分兵力驻守，主力则分散在更东面的州县进行清剿和防御。金军此举，意图再明显不过——趁宋辽两军主力在幽州血战胶着之际，南下摘取胜利果实，夺取燕云十六州中至关重要的蓟州，甚至可能威胁整个东路宋军的侧后！
“背信弃义的女真鞑虏！”吴敏怒斥道，虽早有预料，但事到临头仍觉愤慨。
种师中眉头紧锁，目光死死盯着沙盘上代表金军的黑色箭头。他迅速判断着局势：幽州围城正值关键，中路军主力绝不能轻动；西路军远在妫州方向；唯一能快速反应，并且有能力阻击这支金军偏师的，只有东路军！
他的目光落在了战报中屡立奇功的那个名字上。
“传令！”种师中声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“命东路军副都监韩世忠，即刻率两万步骑混合兵马，携带营中所有可机动之霹雳炮、床弩、神臂弩等，火速北上！务必在金军抵达蓟州城下之前，于长城沿线择险要处构筑防线，坚决阻击金军！告诉他，此战关系北伐全局，许胜不许败！”
“告诉他，”赵佶补充道，目光灼灼，“朕，在幽州等着他的捷报！”
命令以八百里加急的速度送往东路军大营。韩世忠接到命令时，正是黄昏。他看完军令，虎目中精光爆射，非但没有丝毫惧意，反而涌起一股冲天豪气。
“终于来了！某家早就想会会这女真铁骑了！”他一把抓起桌上的令箭，对传令兵吼道，“击鼓聚将！”
不到一个时辰，两万宋军精锐已整顿完毕。韩世忠跨上战马，扫视着麾下这些大多经历过真定府整训、装备了新式器械的儿郎，声如洪钟：“儿郎们！北边的豺狼想来捡便宜，抢咱们用血换来的地盘！你们说，该怎么办？”
“杀！杀！杀！” 震天的怒吼直冲云霄。
“好！随某北上，叫那些女真人知道，这燕云之地，不是他们该来的地方！出发！”
大军如同一条苏醒的巨龙，在暮色中轰然开拔，带着一往无前的决心，直扑北方那道古老的屏障——长城。
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