盘点完户部充盈的国库，赵佶心绪大定，转而将目光投向了引领技术革新、为强盛提供硬实力的工部。他知道，真正的国力差距，往往体现在这些看似“奇技淫巧”的领域。
“苏卿。”
工部尚书苏启明应声出列，神色间带着户部张克公方才那般与有荣焉的振奋：“臣在。”
“朕予尔之‘矿盐提纯精炼之法’推行已有段时日，如今成效如何？听闻于盐利大增功不可没。”赵佶询问道。此前重心多在滩晒海盐，但对内陆如岩盐、井盐等矿盐的利用也未放松。
苏启明显然对此了然于胸，流畅奏对：“回陛下，矿盐提纯之法已然成熟！通过溶解、过滤、多次结晶等工序，所得矿盐之纯净度、色泽，已与上好海盐相差无几，且去除了苦涩异味。如今蜀中、解池等地之大矿盐场皆已改用新法，产量与品质俱升！其所出之盐，不仅供应本地，更可填补部分边远州县之需，运输成本大减。此番盐利翻倍，矿盐新法，实与海盐滩晒法，并立为首功！”
“好！”赵佶欣然赞道，“盐乃民生日用之本，亦是国库重要财源。能于海、矿两途并进，实乃大善！” 他心中明了，这背后是化学知识的初步应用，意义非凡。
接着，他又问起另一处他寄予厚望的所在：“京都格物院，筹建已有些时日，近来可有何进展？”
提到格物院，苏启明脸上笑容更盛，甚至带着几分惊奇：“陛下，格物院虽初立，然确如陛下所言，汇聚了不少心思奇巧、不拘一格之才。近日，院中一位名叫陈远的待诏，竟利用琉璃，研磨出了可助目力昏花者清晰视物之物，其名曰‘花镜’！虽尚显粗糙，却已能让数位年老眼花之同僚重新看清细小的图纸文字，堪称奇物！”
“花镜？！”赵佶闻言，眼中精光一闪。他没想到格物院这么快就能出如此实用的成果。这不仅是光学应用的突破，更意味着一个庞大市场的雏形！“此物于读书人、工匠，乃至天下目力不济者，皆是福音！陈远有功，当赏！重赏！擢升其格物院博士，赐金百两，帛五十匹！并令其继续钻研，改进工艺，力求精益求精！”
“臣代陈远，谢陛下隆恩！”苏启明连忙躬身。殿内众臣亦是啧啧称奇，对那格物院不由得高看了几分。
而后，赵佶问到了他最为关心，也是关乎未来海洋战略的核心——舟船监。
“舟船监如今情形如何？我大宋舟船之利，朕素有耳闻，如今每年各类船只建造，数量几何？”
苏启明略一沉吟，报出了一个让早有心理准备的赵佶也感到震惊的数字：“启奏陛下，我朝漕运、海运、渔业、商贸皆极为发达，故舟船营造，历来是工部重中之重。据舟船监并各主要造船务统计，全国官私船场，每年新造、大修之各类船只，总数……当在两千三百艘以上！”
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