儒州城头残存的硝烟尚未完全散尽，韩世忠的军报已由八百里加急送至汴京，同时也传到了总领燕云军政的种师中手中。
幽州，北征行营都部署帅府。
种师中看完韩世忠详细记述攻城血战及后续安抚措施的军报，久久不语。他起身走到巨大的燕云舆图前，拿起代表宋军的红色小旗，稳稳地插在了儒州的位置上。至此，蓟州以西五州——顺、檀、儒、新、武，只剩下一个新洲了。
“传令韩世忠，”种师中沉声对身旁的参军道，“嘉奖其部攻克儒州之功！命其就地休整兵马，妥善安置伤亡，抚恤百姓，加固城防，修整五日后兵进新洲！”
“是！”
处理完东线军务，种师中的目光投向了舆图的西北方向。那里，代表着西路军及刘光世所部的旗帜，正指向蔚州以西的应州、寰州。他知道，真正的硬仗，接下来将在那边展开。西京大同，是辽国在燕云的最后堡垒，也是最为根深蒂固的统治中心，绝不会像东线一些州郡那样轻易放弃。
蔚州，西路军大营里刘法、张叔夜接到了种师中的钧令以及东线韩世忠告捷的消息。大帐内，气氛凝重而肃杀。
“韩良臣打得漂亮，却也打得惨烈。”刘法指着地图上儒州的位置，“萧里剌是个硬茬子，拼光了家底。这说明，越往西，辽狗的抵抗会越顽强！”
张叔夜颔首，目光睿智：“尤其是应、寰、朔三州，毗邻西京，守军多为西京留守司直辖，战力不俗，且当地汉胡杂居，情况复杂。耶律大石北走，这些人成了无主孤魂，反而可能更加疯狂。”
这时，一身戎装的刘光世踏步进入大帐，向刘法、张叔夜抱拳行礼：“末将刘光世，奉命率部抵达，听候二位帅令！”
刘法打量了一下刘光世，见他神色沉稳，并无往日骄躁之气，心中暗暗点头，陛下这番磨砺，看来是见效了。
“刘将军来得正好。”刘法指着地图上蔚州西北方的应州，“据探马回报，应州守将耶律松山，收拢了从蔚州、妫州败退的部分残兵，兵力约七八千，企图依托应州城防，负隅顽抗。你的第一个任务，便是拿下应州，敲开西进的大门！”
刘光世眼中精光一闪，没有任何犹豫：“末将领命！必克应州！”
张叔夜补充道：“刘将军，应州虽非雄城，但耶律松山并非庸才。其麾下有一支约千人的‘铁林军’，乃是辽国西京道精锐，擅长守城与反突击。不可轻敌。我军会为你提供足够的弩炮和霹雳炮支援，但破城的关键，还在步卒攀城与巷战。”
刘光世郑重道：“末将明白！谢张帅提醒！”
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