政和七年十月十六日，辰时刚过，庞大的宋军营地便如同苏醒的巨兽，开始了它向西夏腹地进发的第一步。中军主力的开拔并非一蹴而就，各军依序而动，旗号传递，人马调度，光是前军、中军完全离开营寨，便耗费了近两个时辰。
赵佶立于临时搭建的高台之上，望着下方如林的旗帜、如云的士卒、以及那些装载着震天雷、霹雳炮、床弩等利器的辎重车辆，浩浩荡荡，绵延不绝。阳光照耀在精良的甲胄和兵刃上，反射出令人心悸的寒光。这支融合了冷兵器时代巅峰技艺与早期火器力量的军队，是他数年来呕心沥血改革的成果。一股强烈的成就感与掌控历史走向的豪情在他胸中激荡，但随之而来的，是沉甸甸的责任——必须带领他们走向胜利。
临近午时，大军主力已远去，营地里只剩下部分后续部队和庞大的后勤民夫正在做最后的整理。赵佶并未急着追赶中军，而是带着梁师成、几名侍卫以及随军的工部官员郑樵等，信步走向营地一隅那升起袅袅炊烟的地方——部队的炊事区域。
正在忙碌的伙夫们乍见皇帝陛下亲至，吓得魂飞魄散，手中的锅铲、木勺差点掉落，呼啦啦跪倒了一片，头都不敢抬。
“都起来吧，忙你们的，朕就是随便看看。”赵佶语气温和，毫无架子，这反而让那些伙夫更加惶恐不安。
他走到一口正冒着热气的大锅前，里面煮着浑浊的粟米粥，混杂着一些干菜叶。旁边堆放着一些硬邦邦、看起来能当砖头用的类似馒头、但更硬更干蒸饼和少量腌菜。这就是普通士卒日常的伙食。
赵佶拿起一块蒸饼，用力掰了掰，感觉十分费劲，不由得微微蹙眉。他来自现代，虽知古代军粮艰苦，但亲眼所见，感触更深。回想北伐之时，他居于中军大营，饭菜都是专人专送，他也没有在意。而在龙骧军时，龙骧军作为他的亲卫和样板部队，伙食标准远超寻常部队，一部分费用甚至由他的内库补贴，有肉有菜，与眼前景象天差地别。
“平日里，将士们就主要吃这些？”赵佶问一个看起来像是伙夫头目的老卒。
那老卒战战兢兢地回答：“回……回陛下的话，是……是的。主要是粟米、菽豆，蒸饼、腌菜。偶尔……偶尔有些咸肉干，那都是逢年过节或者大战前才有的……”
赵佶心中暗叹，自己之前确实有些“何不食肉糜”了。他放下蒸饼，对身边的梁师成和工部郎中郑樵说道：“将士们为国效死，跋涉远征，体力消耗巨大。仅凭这些，难以维持长久战力，更易滋生疫病。”
梁师成连忙躬身：“陛下仁德，体恤将士。只是大军粮秣，转运艰难，易于储存的，往往便是这些干硬之物……”
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