政和七年十月末，天还灰蒙蒙的，中军大营一角，与其他部队喧嚣备战不同，此地异常安静，唯有雨声淅沥。五百名被挑选出来的锐卒已然集结完毕，他们并非寻常冲锋陷阵的悍卒，而是来自左路军工兵营以及各军中擅长攀援、惯走山路的佼佼者。人人轻装简从，背负着奇怪的装备：不是长枪大刀，而是捆扎结实的绳索、带钩的飞爪、短柄的工兵锹和镐，腰间挂着的也不是寻常震天雷，而是用油布反复包裹、引信经过特殊防潮处理的特制震天雷。工兵营指挥使石破坚站在队前，他身形不算高大，却异常精悍，目光在雨夜中如同磐石般坚定。
一名来自龙骧军的都头看着这奇怪的装备，忍不住低声对身旁的同伴嘀咕：“就靠这些玩意儿？能行吗？咱们这是打仗，又不是去开山修路。”
石破坚耳尖，闻言立刻转头，目光锐利地扫过那名都头，声音不高却带着不容置疑的威严：“龙骧军的兄弟，我知道你们习惯马上冲杀。但今夜，这里没有骑兵，只有工兵和山地锐卒！我们靠的不是蛮力，是手艺，是脑子！”
他走到队伍前方，举起手中的飞爪和绳索：“看见了吗？这是我们的‘云梯’，能带我们爬上西夏崽子认为鸟儿都飞不上去的悬崖！这工兵锹，能在泥泞中开出立足之地！这些特制震天雷，就是我们在敌后捅穿他们心窝的利刃！”
他目光扫过每一张或坚定、或犹疑的脸：“陛下和种帅将如此重任交予我等，为何？就因为我们是工兵！是全军最擅长跟这天地山川打交道的人！西夏人以为雨天是他们的屏障，老子却要告诉你们，这雨声，就是我们最好的掩护！这泥泞，我们比他们更懂得如何应对！”
一名工兵营的老兵咧嘴笑道：“指挥使说得对！咱工兵营平日里挖沟筑垒，没人看得上眼，都觉得是苦力活儿。今晚，就让西夏崽子，也让咱们自己人看看，工兵打起仗来，是什么样子！”
石破坚重重一拍他肩膀：“说得好！今夜，没有主攻佯攻，我们这五百人，就是决定胜负的主攻！我们的任务，不是去和铁鹞子硬碰硬，而是要像钉子一样，悄无声息地楔进他们的软肋！”
他蹲下身，用树枝在泥地上快速划出简易地形图：“根据向导和斥候探查，左侧山梁中段有一处缓坡，林木稍密，守军相对薄弱，且其后方有一条被雨水冲刷出的干沟，可直通峡口敌军侧后。我们的目标，就是那里！”
“都听清楚了！”石破坚站起身，压低声音，“行动要诀：静、快、狠！途中绝不许发出任何不必要的声响！遇到巡逻哨，能避则避，不能避则用短刃无声解决！抵达目标后，听我号令，先用飞爪绳索攀上缓坡，清除警戒哨。然后，一队随我直扑山梁守军背后，二队沿干沟向峡口方向渗透，寻找其辎重或指挥所在！”
他拿起一枚特制震天雷：“这宝贝，不是用来乱扔的！看准了他们的窝棚、箭垛、或者人马聚集处再动手！拉响引信后，心里默数三息再投出，确保它在敌人头顶或者怀里炸开！”
“明白了吗？”石破坚低吼。
“明白！”五百人压抑着声音回应，眼中闪烁着兴奋与决绝的光芒。
“出发！”
随着石破坚一声令下，这支特殊的奇兵队伍，如同融入夜色的溪流，悄无声息地离开了大营，向着左侧被雨幕笼罩的漆黑山岭潜行而去。
山路比想象中更加难行。雨水让岩石湿滑，泥土松软。寻常士卒一步三滑，但这些工兵和山地锐卒却展现出了惊人的适应性。他们利用工兵锹在陡峭处挖出踏脚坑，利用绳索相互牵引，动作敏捷而协调。那名之前质疑的龙骧军都头，此刻也不得不佩服这些工兵在山地间的行动力，他感觉自己空有一身力气，却远不如对方灵巧。
“停！”前方尖兵打出隐蔽的手势。众人立刻伏低身体，融入灌木和阴影中。只见一队西夏巡逻兵骂骂咧咧地从不远处的小路走过，抱怨着该死的天气。
“呸，这鬼天气，宋狗肯定缩在营里不敢出来了。”一名西夏兵嘟囔着。
“少废话，赶紧巡完回去烤火！”
待巡逻队走远，石破坚一挥手，队伍再次无声前行。
一个多时辰后，他们成功抵达预定目标——那段缓坡之下。
借着微弱的夜光和雨水掩护，石破坚仔细观察。坡上果然只有零星几个哨兵躲在简陋的草棚下避雨，大部分西夏士兵都聚集在后方稍平坦处搭建的营帐里。
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