伯明翰副院长推门而入时，脚步带着明显的虚浮。
他半边身子倚在门框上，声音沙哑得像磨过砂石：“希尔文，你这手‘风见杀’还是老样子，杀人都不带响的。”
他顿了顿，眉头紧锁，“灵魂对攻时居然能腾出空放元素觉醒技？你这家伙……”
话没说完，他已转身带上门，闭着眼径直走向椅子，一屁股坐在查理旁边，全程没睁眼瞧人，倒像是凭着感觉走路。
查理正觉奇怪，就见院长轻声解释：“伯明翰比你想的更累——他盯着阵灵护了整整三天，精神力早就透支了。”
“嗯？这里还有别人？”伯明翰这才惊觉，猛地睁开眼，看到查理时眼睛一亮，随即又皱起眉，“你回来了？没受伤吧？城外可没阵灵护着，灵魂没被余波震伤？”
希尔文院长笑出声，指节敲了敲桌面：“这你可就看走眼了。受伤？他好得很。”他话锋一转，看向伯明翰，“你刚问我怎么腾出手放元素魔法？最后那刻钟，是查理替我顶了灵魂对攻。”
“什么？查理？”伯明翰猛地从椅子上弹起来，眼睛瞪得像铜铃，“他怎么可能扛得住？那可是能跟你我僵持的灵魂强度！”
“他已是日曜级了。”希尔文呷了口茶，语气云淡风轻，“而且精神力当量远超初入此境的水准，寻常初入日曜在他面前，怕是连几个小时都撑不住。”
“日曜级？日曜级？”伯明翰喃喃重复着，看向查理的眼神活像见了鬼。他绕着查理转了半圈，手还在半空比划着，“不对啊……全国大赛时明明还卡在月影巅峰，我当时就觉得你气息不对，像揣了颗随时要爆的炸弹，可没想到……这才多久？竟真破境了！”
他忽然一拍大腿，恍然大悟：“难怪刚才灵魂对冲的节奏猛地变了！那股子韧劲里带着股生猛的冲劲，我还以为是希尔文你玩新花样，原来是你这小子在后面接手了！”
“查理，这次真是多亏了你。”伯明翰揉着发胀的太阳穴，语气里满是后怕，“再那么拉锯下去，主持阵灵的这些小家伙们，包括我在内，精神力迟早耗尽透支，到时候全城百姓都得被灵魂余波波及。”
“最大的功劳还是你。”希尔文放下茶杯，目光扫过窗外渐渐恢复生气的街道，院长倒是一点没偏着查理：“若不是你带着学生们死撑阵灵，护住了整个那不勒斯，我哪有底气跟对手耗着？”
两人相视一笑，眉宇间的疲惫似乎都淡了几分。
这次伯明翰肩上的担子确实重如泰山。守护本就比攻击更耗心神。
攻击只需一往无前，守护却要如履薄冰，既要绷紧弦防着灵魂余波外泄，又得精准控制阵灵之力，不能伤着城内百姓，学院学生。
更何况他护的是一整座城。
从市集小贩到学院学徒，数万生灵的安危都系在那层薄薄的阵灵光晕上。若非高年级学生们全员上阵，以他们的精神力分摊伯明翰的精神重压，单靠他一人，怕是撑不过半天。
更侥幸的是希尔文把对手缠得够死。
那股灵魂力量本就凶悍，若让它腾出半分手脚，随便一道余波漏出去，都能让半个城区的人灵魂碎裂。
伯明翰能守住阵灵不失，既是他硬撑的结果，也是院长用灵魂缠斗换来的喘息之机。
查理却没接二人话，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，满脑子都是伯明翰刚才那句“元素觉醒技”。
元素觉醒？
这四个字像颗石子投进查理心湖，搅得他心神都有些乱了。
