查理站在一旁，看着他们狼吞虎咽的样子，手指下意识攥紧了剑鞘。
他见过战场上士兵抢食的场景，却没见过这样带着绝望的急切 。
明明每个人分到的糊糊只有半碗，肉干也不过两三片，却吃得像在享用最后的盛宴。
崔比特站在他身边，自己碗里的食物动都没动，只是不停给身边虚弱的士兵递水，眼眶红得厉害。
“慢点吃，还有。” 凯尔忍不住开口，又把自己的那份肉干掰成小块，分给几个看起来快撑不住的士兵。
可这话压根没人听， 三年的饥饿像只饿狼，早把他们的理智啃得只剩 “填肚子” 这一个念头，谁都怕这口吃的没了，下一口又要等多久。
查理其实捏着把汗。
他真怕有人吃得太急撑破了肠胃，毕竟这些人的消化系统早已被草根磨得脆弱不堪。
好在先前的水系禁咒不是白用的 ，那股治愈力不仅解了毒，还悄悄修复了他们受损的内脏，像给空瘪的皮囊衬了层软布，才让这顿 “猛吃” 没闹出人命。
有个络腮胡士兵吃完一碗，还下意识舔着嘴唇，眼神直勾勾地盯着煮糊糊的铁锅，手指绞着衣角，半天憋出句：“还…… 还有吗？”
声音里满是小心翼翼的期待，像个怕被拒绝的孩子。
老法师把最后一点糊糊舀给他，叹了口气：“有，锅里还有点底，都分了吧。”
他转头对查理低声道，“这些孩子…… 怕是把这辈子的饿都受完了。”
查理没说话，只是看着那个士兵捧着新分到的糊糊，小口小口地吃着，眼泪却顺着脸颊滴进碗里，混着糊糊一起咽了下去。
他忽然明白，崔比特说的 “希望” 不是空话 ，支撑这些人啃三年草根的，哪里是那点斗气底子，是惦记着家里的热饭，是盼着帝国的救援，是想着能活着回家，看看等了自己三年的亲人。
当最后一口糊糊被分完，洞窟里渐渐安静下来。士兵们捧着空碗，有的靠在岩壁上打嗝，有的摸着圆了点的肚子，眼里终于有了点活气，不再是先前那种麻木的死寂。
崔比特走到查理面前，深深鞠了一躬：“多谢大人…… 不仅救了我们的命，还让我们尝了顿饱饭。”
“先别谢。” 查理扶起他，目光扫过重新有了力气的士兵们：“吃饱了，该想想怎么出去了。”
这话让洞窟里的气氛瞬间紧绷起来，可没人露出畏惧的神色。那些刚刚填了点东西的士兵，纷纷扶着岩壁站起来，虽然脚步还虚浮，眼神里却燃起了久违的斗志
看着眼前这些慢慢挺直脊背的士兵，查理忽然想起刚登上黑木崖时的念头。
那时他还在心里吐槽选驻地的主官是 “异界马谡”，觉得把军营建在易守难攻却难突围的崖顶，简直是愚蠢至极。
可此刻再看这些人，他忽然觉得那点吐槽里，藏着太多事后诸葛亮的轻率。
这些人哪里是困在溶洞里的残兵？
崔比特胸前还留着当年抵抗时被劈出的刀伤，那道疤痕从锁骨延伸到肋骨，狰狞却挺拔。
刚才抢着吃糊糊的士兵们，明明都是坚守这么多年，却依然没有想过背叛帝国的勇者。
他们身上的残破衣服上绣着的，那是三年前米西亚省最精锐的 “铁棘营” 标记，听说当年这支队伍曾凭着两千人，挡住过拜占庭五千骑兵的冲锋，是帝国最骄傲的 “平原之盾”。
谁能料到，一场来自内部的反叛，会把他们从云端拽进泥沼？
哥尔特人藏在治下之民的面具下，突然转换的面容，也不是他们能料想得到的。
正想着，崔比特突然惊叫一声：“现在是什么时辰了？”
查理看他好像是遗漏了什么事情一般，也是正色起来，心中大致估算了一下，答道：“想必已经是接近正午时分了吧！”
崔比特猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，声音里带着难以掩饰的慌乱：“坏了！正午…… 正午是哥尔特人这些狗贼换防的时辰！”
他踉跄着往洞窟入口方向走了两步，又突然回头看向查理，焦急道：“他们换防时会派人将今日份的食物送进来，还要检查囚区的铁锁，刚才你们解决的那些守卫，要是到点没人去换班，外面的人肯定会起疑心！”
