黑龙山脉的林间，查理正对着崔比特递来的最新传讯点头。
三十七个小队已陆续动身，最快的先锋小队明天就能抵达鹰嘴崖，最慢的也能在三天内集结完毕。
他一边安排人清点仅有的武器与伤药，一边让崔比特绘制山脉周边的地形详图，为突袭联军大营做最后的准备。
此刻的残兵，早已没了初见时的萧索，各小队带着“归队复仇”的士气，正朝着同一目标汇聚，三万之众的力量，正悄然凝聚成一股不容小觑的战力。
而与此同时，得知军事意图已然失败的第三天，帝国边境防线前，是另一番剑拔弩张的景象。
晨曦刚破，地平线尽头便涌来黑压压的联军。
拜占庭帝国的重步兵方阵如移动的钢铁城墙，盾牌相接的声响在数里外都清晰可闻。
哥尔特人的轻骑兵则像环绕城墙的黑潮，在方阵两侧来回奔袭，扬起的尘土遮天蔽日。
后方的魔晶炮、投石机已架起，巨大的石弹在阳光下泛着冷硬的光泽，只待一声令下，便要轰向帝国的城墙。
魔晶炮显然更加珍贵一些，数量稀少，但是每一个森森炮口都看的人心惊肉跳。
帝国斥候的身影如同穿梭的飞燕，一批刚带着情报冲回防线，另一批便已策马奔入联军腹地。
他们传回来的消息让中军大帐内的气氛愈发凝重。
联军总兵力超过十万，是坎特伯雷伯爵最初预估的1.5倍。
拜占庭的重步兵配备了最新式的破甲矛，在近战冲击之下，几乎没有能挡得住他们的。
近战突袭能力远超预期。
联军的先锋队伍中，哥尔特人的骑兵阵列远比想象中更显混乱，却也更具野性的压迫感。
除了此前让帝国斥候忌惮的野狼部狼骑兵，更多千奇百怪的坐骑此刻正伴着马蹄声亮相，如同从蛮荒丛林中冲出的兽群。
最显眼的是“巨熊骑士”。
哥尔特山地部落的战士跨坐在成年棕熊背上，熊爪拍击地面时能震起细小的尘土，战士手中的粗铁斧与熊颈间的骨刺项圈相映，每一步都透着蛮横的威慑力。
这些巨熊虽不如战马迅捷，却皮糙肉厚，寻常箭矢根本无法穿透，冲锋时能直接撞开步兵方阵的任何防御。
说实话，要不是因为哥尔特人的数量总体而言还是不够多，否则就单凭借这一支巨熊骑兵团，就足以征服天下。
紧随其后……不对，是紧随其上的是“飞鹰骑兵”。
部落里的轻装战士骑着经过驯化的高原猎鹰，这些猎鹰翼展足有丈余，虽无法长时间承载成人重量，却能低空掠行，战士腰间挎着的短柄投矛，能在掠过防线时精准掷向城墙上的弓箭手，专门针对远程防御。
也算得上是为数不多的空袭的军种。
更令人意外的是“毒蜥骑兵”。
来自沼泽部落的哥尔特人，骑着浑身覆盖暗绿色鳞片的毒蜥。毒蜥的唾液带着麻痹毒素，尾巴扫过地面时会留下腥臭的毒液痕迹，即便不主动冲锋，也能在阵前形成一片毒障，让帝国士兵不敢轻易靠近。
这些五花八门的坐骑，没有统一的阵型，却凭着野兽的本能与战士的悍勇，在战场上形成了独特的“混乱压制”。
狼骑兵负责撕开防线缺口，巨熊骑士跟进破坏，飞鹰骑兵袭扰远程，毒蜥骑兵则殿后封锁退路。
比起拜占庭帝国规整的重步兵方阵，哥尔特人的骑兵更像一把杂乱却锋利的野刀，每一次劈砍都带着难以预判的野性，让城墙上的帝国士兵看得心头一紧。
