艾瑞克伸出手，轻轻按了按查理的肩膀，他的眼神中带着一丝赞许：\你猜的没错。这次过来，我们确实带着重要的任务。\
其实，查理心中已经猜得八九不离十了。
毕竟，关于艾瑞克当年是被什么地方\请\走的，他们曾通过伯明翰先生那里隐约听闻过一些风声。
现在，神圣骑士团这柄帝国的\光明之剑\已经全力出鞘，所向披靡。
那么，像艾瑞克他们这样隐藏在阴影中的力量，也到了该登上历史舞台、走到台前的时候了。
\暗研究院！\
这个名字在查理的脑海中清晰地浮现出来。
这是一个即使在帝国内部，也只有极少数身居高位者才知晓其存在的顶级隐秘组织。
而且，艾瑞克那诡异莫测的黑暗魔法，其本质就是光明力量的天然克星。
光明越是纯粹炽烈，在黑暗面前就越容易被吞噬、被瓦解。
所以，仔细一想，艾瑞克在这个光明肆虐的关键时刻出现在这里，简直是再合理不过的事情。
他就像是帝国为神圣骑士团准备的专属克星。
查理的好奇心被勾了起来，他往前凑了凑，问道：\你们这次，一共来了多少人？\
艾瑞克伸出一只手，比出了一个\七\的手势：\算上我，我们小队一共来了7个人。\
\7个？\查理的声音不由自主地提高了几分。他脸上的期待瞬间凝固，随即被浓浓的失望所取代。
他下意识地皱起了眉头：\对方可是有近千名神圣骑士啊！个个都是以一当十的精锐。你们这7个人，是不是……有点太单薄了？\
他甚至觉得，这7个人连深入敌后执行一次斩首任务都悬，更别说正面抗衡那支钢铁洪流了。
面对查理的质疑，艾瑞克却不慌不忙，他嘴角勾起一抹神秘的笑容，轻轻摇了摇头，反问道：\查理，你可知道，在这个世界上，出现一个黑暗魔法师的概率，有多大？\
查理愣了一下，随即诚实地摇了摇头：\不知道，我从未想过这个问题。\
艾瑞克的表情变得严肃起来，他一字一句地说道：\我到了研究院之后才知道。自从诺曼帝国建立，近千年来，整个魔法大陆上，有史可考、被记录在案的黑暗魔法师，一共才500人。\
\500人……\查理喃喃地重复着这个数字，心中的失望和疑虑如同被投入了沸水的冰雪，瞬间消融了。
他终于明白了艾瑞克的言外之意。这根本不是数量上的对比，而是质量上的降维打击！
尽管已经理解了黑暗魔法师的稀有意味着强大，查理心中还是有一丝挥之不去的疑惑。
他看着艾瑞克，忍不住问道：\可是，为什么黑暗系的魔法师会这么少呢？这背后一定有什么原因吧？\
艾瑞克沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口：
\具体的原因，连研究院里最古老的典籍也没有明确记载。我们只知道，黑暗力量的诞生，本身就是一件极其艰难的事情。\
他顿了顿，继续说道：\我们有一个猜测。或许是因为，在这片大陆上，对光明的信仰和崇拜实在是太根深蒂固了。\
\这种信仰已经形成了一种无形的、强大的力量场，它几乎完全压制了黑暗力量的滋生和成长。\
