坎特伯雷点头：“没错，这正是我们接下来要定的‘路线’。”
议事厅里，二叔的话刚落，三叔公便忍不住接话：“说起来，我们愿意跟着坎特伯雷干，最关键的还是他现在的身份和实力，跟以前可不一样了。” 这话一出，众人纷纷点头附和 —— 此前坎特伯雷只是那不勒斯小城的城主，虽有术士天赋，却无足够权力支撑家族；可现在，他手握帝国第九、第十三，还有刚接管不久的第七军团，三支大军团的军权在握，这可是实打实的威慑力。
“这军权眼下还没被剥夺，若是运作得好，‘暂时’二字说不定就永远去掉了。” 五叔眼神发亮，语气里满是期待，“有三支军团撑腰，就算是二皇子，也得掂量掂量我们家族的分量。” 毕竟在帝国，军权就是话语权，坎特伯雷能掌控如此多的兵力，本身就意味着家族有了与其他势力抗衡的资本。
更让众人看重的，是坎特伯雷在东线战场上的战绩。“他连神圣骑士团都能击溃，这样的将军，哪个势力不想拉拢？” 负责家族情报的族老开口说道，“之前不是没人想拉拢他，只是大家顾虑太多 —— 二皇子最早就动了心思，给了不少好处，可坎特伯雷上任第五军团后，根本没按二皇子的意思行事，不愿当他的傀儡。”
正因为如此，跟着二皇子的前任族长才会不断给坎特伯雷施压，甚至不惜动用家族力量刺杀 —— 二皇子见拉拢不成，便想通过家族施压逼他就范，却没料到反而促成了坎特伯雷夺权。
“现在情况完全反过来了。” 查理笑着补充，“家族换成坎特伯雷说了算，他既有军权，又有击溃神圣骑士团的战功，能给合作方带来的利益远比以前多。那些之前顾虑重重的势力，现在自然动了心思，想拉拢我们的人只会越来越多。”
众人越说越明白，他们追随坎特伯雷，看似是 “站队”，实则是看中了他能为家族带来的未来 —— 手握军权意味着安全保障，显赫战功意味着各方拉拢，这些都是前任族长无法给予的。坎特伯雷看着众人认可的眼神，缓缓开口：“既然如此，我们接下来的路线就很明确了 —— 先稳固军权与家族实力，再静观其变，选择真正能让家族长久发展的合作方，不再做任何人的傀儡。”
议事厅里关于 “路线” 的讨论刚有定论，才过了三天，一道明黄色的朝廷调令便由内侍监的官员亲自送到了家族驻地。当那名面生的内侍展开卷轴，用尖细却清晰的声音念出 “兹任命威廉卡文迪许?坎特伯雷为帝国侯爵，仍掌第九、第十三、第七军团军权” 时，在场的族老们全都愣住了，随即脸上爆发出难以掩饰的惊喜。
三叔公最先反应过来，连忙上前接过调令，指尖摩挲着卷轴上盖着的帝国玉玺印记，语气激动：“侯爵！真的是侯爵！我们家族终于又出了一位侯爵大人！”
要知道，自上一届族长站错队后，威廉卡文迪许家族最高爵位不过是没有什么实权的侯爵，那爵位早就不作数了。如今坎特伯雷晋封侯爵，不仅是他个人地位的提升，更是家族重回帝国核心贵族圈层的信号。
五叔也忍不住感慨：“这才三天啊，朝廷就下了调令，看来陛下之前是真的看重坎特伯雷的能力。”
负责情报的族老却没那么乐观，他沉吟道：“未必全是陛下的意思。二皇子那边刚吃了亏，军部又沉默不语，这时候晋封坎特伯雷，说不定是各方势力互相制衡的结果 。想借他的军权稳定朝局，其他皇子则想借此拉拢他，连那些中立贵族，恐怕也想看看我们家族接下来的动向。”
查理站在坎特伯雷身旁，看着父亲平静的侧脸，心中却明白 —— 这侯爵之位，既是对父亲击溃神圣骑士团战功的认可，更是对他手握三支军团军权的 “默认”。之前众人担心的 “军权被剥夺”，如今因这道调令暂时打消了顾虑，“暂时” 二字，似乎真的在朝着 “永久” 转变。
坎特伯雷接过调令，目光扫过上面的字迹，语气依旧沉稳：“侯爵之位只是个开始，不是结束。” 他看向众人，眼神里带着一丝警示，“朝廷这时候下调令，既是拉拢，也是试探。我们不能因为这封调令就放松警惕，反而要更谨慎 —— 稳固军权、强化家族实力的计划，必须加快推进。”
众人闻言，纷纷收起了脸上的喜悦，重新变得严肃起来。他们都清楚，坎特伯雷晋封侯爵，意味着家族站在了更显眼的位置，也将卷入更复杂的势力博弈中。接下来的每一步，都容不得半点差错。
