李丽质回宫后，命人将扶苏送她的象棋打造了数十副，分赠给贵女与棋道高手。
她觉得象棋并不比围棋逊色，不该被埋没。
果然，长公主的名号在长安极有分量。她一推广，象棋很快引起关注。
围棋讲究深奥与布局，对寻常人而言太过艰深，也乏味许多。
而象棋规则简单，易上手，又蕴含兵法之道，趣味性更强。
连一些围棋国手都对它赞不绝口，认为其虽不如围棋精深，却有兵法杀伐之妙，别具一格。
象棋很快在长安的贵族圈中流传开来。
短短几日，便风靡全城！
连皇宫中的妃嫔们也纷纷着迷。
宫中本就清冷寂寞，象棋的出现正好填补了她们的闲暇时光。比起围棋，它更有趣，又不失雅趣。
后宫之中，几乎人手一副，时常聚在一起对弈，有时甚至拉着宫女太监陪着玩，乐此不疲。
王宫，立政殿。
“娘娘，长公主殿下到了。”
小太监低头禀报。
长孙无垢端坐软榻旁，容貌依旧出众，发髻精致，珠翠点缀其间，身着剪裁讲究的锦袍。
年过三十，眼角微有细纹，却无损她的风采。
相反，多了几分沉稳与韵味。
就在太监话音刚落之时，一袭素白衣裙的身影跨过高高的门槛，步履轻盈地走了进来。
正是李丽质。
“儿臣参见母后。”
见到长孙无垢，李丽质微微一福，举止端庄，声音温婉如清风拂面。
她与长孙无垢有几分神似，却更胜一筹，似青出于蓝，自有一番灵秀之气。
年方十六，容貌已胜过母亲，堪称绝色，有倾城之姿。
她正如名字那般，天生丽质难自弃。
作为李世民与长孙无垢的掌上明珠，李丽质自小便受尽宠爱，毫无保留。
看着眼前亭亭玉立的女儿，长孙无垢目光柔和，轻声道：“不用拘礼，起来吧。”
“这么长时间不来见我，是不是心里早就没我这个母后了？”
说罢，轻轻捏了捏李丽质的脸颊。
“怎么会，我不是来了嘛。”
李丽质依偎在长孙无垢身旁，语气里带着一点撒娇的意味。
身为大唐长公主，她平日里端庄持重，只有在母亲面前，才会展露这般娇憨的一面。
长孙无垢笑着瞪了她一眼：“还不是我叫你来的。我看你啊，心里早就不装着我了。”
“难道是有了心上人？”
听到这句话，李丽质脑中突然浮现出扶苏那清俊脱俗的面容。
她猛地回神，眼神微闪，略显慌乱地避开视线：“母后又在取笑儿臣了……”
察觉到她的反应，长孙无垢怔了怔。
她本是玩笑之语，却没想到女儿竟有如此明显的反应。
身为母亲，她怎会看不出那瞬间的动摇？
那是被说中心事的模样。
长孙无垢收敛神色，平静地说道：“你们都先退下。”
“是，娘娘。”
一众宫人低头退去，片刻之间，立政殿内只剩母女二人。
待众人离开后，长孙无垢凝视着李丽质，语气认真地问：“丽质，你真的动心了？”
一字一句，不含半分玩笑。
此事关乎她的未来，不容忽视。
“母后……您说什么呢……”
李丽质脸颊泛红，低声道。
纵然她聪慧过人，终究是少女心性，面对这般直白的质问，如何能不羞怯？
长孙无垢神色严肃：“丽质，我不是在说笑。”
“你与秦国扶苏公子已有婚约，这桩亲事关乎两国结盟，意义重大，你父王极为重视。”
“你将来的夫君，只能是扶苏，不会是别人，你明白吗？”
“所以，不管你是对谁动了心，现在都必须斩断这份情意。”
即便心疼李丽质，但在国家大义面前，长孙无垢从不含糊。
“母后，我真的没有喜欢谁。”
李丽质苦笑摇头，语气诚恳。
她说的是实话。
她虽追求者无数，却从无一人真正走进她心里。
那天在孔府的凉亭里，她第一次见到那位白衣少年。他的容貌俊朗，举止不凡，谈吐也颇有见地，令她心头微动。但那只是初见的好感，远远谈不上心动。
谁料她一时的走神，在长孙无垢眼里却成了心事被看穿的证据。
“你说真的？”
长孙无垢眉眼间带着怀疑，似乎不太相信李丽质的话。
李丽质轻声开口：“就算母后不提，我也明白这次联姻的意义。”
“击败北境的突厥，是父王多年的心愿。我身为大唐长公主，享受了这么多尊贵与荣耀，怎能不为国家尽一份力？”
“我已经决定，随秦国的使团一同前往秦地。”
秦国此次前来，名义上是下聘礼，实际上更多是为了两国结盟。
真正的婚礼会在一年后才会举行，届时大唐还会派出庞大的使团护送，带着丰厚的礼品，风光出嫁。
可李丽质却说要立刻随秦使离开。
听到这话，连长孙无垢都不由得动容。
她眼眶泛红，语气满是不舍：“你何必这么急？再等一等也不迟。”
“那边气候寒冷，你去了怕是吃苦......”
话未说完，泪水已滑落。
哪有父母愿意看着自己的孩子远嫁他国，尤其是那片苦寒之地。
虽然秦国并非真的贫瘠，但比起大唐的繁华，的确逊色许多，如同天壤之别。
“早些过去，才能让两国关系更加稳固，也显大唐诚意。”
李丽质目光坚定，眼中闪烁着柔光。
她早已下定决心，要随秦使团一起出发。
