马蹄声起，马车渐行渐远，载着那十人消失在尘烟之中。
待他们走远，士兵上前搜查现场，果真从其中一人怀中摸出一块银牌，上刻“皇城司”三字，清晰分明。
“秦桧！这狼心狗肺的奸贼！”
百夫长怒目圆睁，拳头紧握，恨意如火灼心。
此番任务失败，回去必遭严惩。更令他痛心的是，兄弟们血染荒野，竟连岳将军的家人也未能护全！
他强压怒潮，命残部稍作整顿，旋即下令回程。
此事绝不能遮掩，必须公之于众！
与此同时，秦宋两国正酝酿休战，和谈之地定于应州城。
双方皆遣使前往，商议条款。
应州临近唐境，唐国使团率先抵达。
扶苏亲自迎候。
此次领队者，正是旧识杜如晦。
昔日扶苏与李丽质大婚于咸阳，便是此人率团前来观礼，见证盟约。
“杜大人，别来无恙。”
扶苏含笑上前，言语亲切。
距上次相逢，已逾一载。
“太子殿下。”
杜如晦还礼，目光微凝，细细打量眼前的扶苏。
一年光阴，变化惊人。
彼时扶苏尚未立为储君，已在长安宴上锋芒毕露——赋诗惊四座，斥敌震群臣。
成婚后更是势如破竹：平秦乱、得九鼎，三月击溃匈奴，名动天下；继而伐宋，半载夺取燕云十六州。
常人穷尽半生难成之事，他一年多便尽数实现。
如今站在面前的，已非昔日青年才俊，而是气吞山河、威仪天成的王者之相。
杜如晦心中翻涌，五味杂陈。
扶苏之势，如云聚苍穹。
只待一声雷动，便可腾跃九天，化龙而去。
杜如晦心中念头起伏，但神色很快恢复平静。他望着扶苏，嘴角浮起笑意：“许久未见太子殿下，可您的名声早已传遍朝野，无人不晓。”
“您这一路所建之功，连陛下提及都连连称许，实乃非凡。”
这话并无半分夸大。
如今扶苏之名，不止响彻大唐，就连中原诸国也都耳熟能详。
无论是北击匈奴，为华夏拓展疆域三千里；还是出于大义，允许宋军借道共抗外敌，皆令其声望如日中天。
“不过是尽本分罢了，何足挂齿。”
扶苏轻声回应，语气平和，毫无骄矜之意。
杜如晦见状，心头稍安。他曾忧虑扶苏功高之后性情有变，如今看来，倒是自己想多了。
两人又闲谈片刻，杜如晦笑着问道：“殿下，长公主近来可还安泰？”
“陛下对小王孙的降生甚是关切，我等臣子也都盼着赴那满月宴呢。”
临行前，李世民特意叮嘱他探问李丽质的情况，牵挂之情溢于言表。
算来腹中孩儿已近八月，随时可能临盆，岂能不令人忧心？
听及此问，扶苏脸上笑意略显滞涩。
他不知该如何作答。
李丽质有孕一事，根本就是一场虚言。可事已至此，他已被推上高台，难以回头。
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