更令人震骇者，乃是她的身份——女儿之身，竟有如此胸襟才学！
“竟有这般惊艳？”
魏征抚须的手僵在半空，双目微睁，显然未料褚遂良评价至此。
褚遂良凝重颔首，语气坚定：“若后续无更胜之人，这一科状元，恐非她莫属。”
言出由衷，毫无戏谑。
魏征心头猛然一震，几乎想转身返回考巷，亲自一观那纸墨香犹存的答卷。
终是作罢。
考场森严，私窥试卷，大忌也。
但他心中已然燃起一团火光——
那女子，究竟能攀至何等高度？
……
会试历时三日。
三日困守斗室，孤灯独影，笔耕不辍，心神几近极限。
终场钟响，众考生鱼贯而出，有人踉跄跌倒，有人仰天长叹，亦有人含泪狂笑，恍如隔世。
有的三五成群，争相传问题目对错，彼此辩难不休。
悲喜交织，形形色色，尽显人情百态。
武媚娘神色如常，心中并无波澜。事情已成定局，再计较得失也无意义。她走出考场的第一念头，便是回客栈洗去一身疲惫。三日未曾梳洗，衣衫贴在身上，泛着令人不适的酸气。
女子天性爱洁，这般状态实难忍受。
正当她迈步欲行，身后传来一声呼唤：“这位兄台请留步！”
她回头望去，只见那几日坐在对侧考舍、名为狄仁杰的士子正快步走来。
“何事？”
她语气冷清，面容紧绷。并非本性如此，只因女扮男装，不敢轻易流露神情，唯有冷面以对最为稳妥。何况她与狄仁杰素无交集，更谈不上亲近。
狄仁杰挠了挠额角，吞吐良久才道：“敢问……尊姓大名？前几日之事，我想当面致歉。”他说话时语调微颤，仿佛面对的是深闺少女，局促得几乎抬不起头。
武媚娘静默片刻，淡淡答道：“武顺。”
话音落下，转身便走，不留一丝迟疑。
狄仁杰立于原地，望着那身影渐行渐远。风过处，竟隐约飘来一缕淡香，似兰非兰，萦绕鼻尖。
“武顺……”
他在心底默念这个名字，仿佛它藏着某种未解之谜。
忽然，肩头被人重重一拍。他惊愕回头，见是孟郊笑嘻嘻地站在身后。
“怀英啊，看不出你还有这等雅兴！方才可是想搭讪那俊秀小郎？平日装得一本正经，今日倒让我开了眼界。”
孟郊眉飞色舞，言语间尽是戏谑。
狄仁杰顿时满脸通红，怒道：“孟东野！你若再胡言乱语，休怪我与你绝交！”
他双目含怒，袖袍一甩，模样认真至极。
“哎呀，何必动怒，不过玩笑罢了。”孟郊摆手笑道，“今晚我请酒，连花魁都叫上，咱们痛饮一场，也算庆贺考完。”
他又补了一句：“顺便，把那美少年也邀上如何？”
狄仁杰懒得再理，只加快脚步前行。
