“此人便是陈庆之？不过如此罢了。”
“是啊，不过是高了些，挺拔了些，俊朗了些，武功强了些，除此之外，有何特别？”
“我等乃读书明理之人，岂能被一个武夫盖过风头？”
“他推的那人是谁？莫非真是鬼谷门下孙膑？”
“听闻他在武试策论一场，以一人之力推演十战，场场取胜，兵法造诣深不可测！”
“不愧为鬼谷先生弟子……”
“朝中右相与某位御史大夫皆为其同门，此番入仕，必受重用。”
“既有靠山，何必参加武举？”
“鬼谷门徒行事，岂是我等所能揣度。”
议论之声，此起彼伏。
寇准立于队列前端，目光落在远处的陈庆之与孙膑身上。
“那位穿白袍的年轻人，竟是武试头名？实在出人意料。”
他心中暗自吃惊。
在寇准眼里，陈庆之更像是一位执卷诵读的书生，全无沙场将士的凛冽气势。
富弼扫了一眼，淡淡开口：“此人不止刀马娴熟，谋略也极为了得。可惜文试时早早遇上了孙膑。”
“我看过他的策论，才思缜密，兵法造诣恐怕不在伍子胥之下。”
他对武举之事早有留意。在他看来，陈庆之实乃罕见的文武兼备之才，只因命运交错，方在文试折戟。
沈括望着孙膑蹒跚而行的身影，忍不住低声问道：“那鬼谷传人双腿残损，年纪轻轻便如此，究竟是何缘故？”
无人应声。
富弼默然不语，眼中却掠过一丝锐利——那双腿上的伤痕分明是刑具所致，并非天灾或意外。
谁敢对鬼谷门人施以酷刑？
念头一起，他便压下思绪，不敢再探。
人群窃窃私语，唯有范雎静立一旁，袖手不语。
他凝视着眼前巍峨的秦王宫大门，面容肃然。
出身寒微，今日终凭一纸科考步入权枢之地。身为草芥庶民，竟能踏足庙堂门槛，实属不易。
“宁鸣而死，不默而生！”
他眸光如炬，心底燃起不可动摇的决心。
这一次，他誓要跃过龙门，逆改宿命，成为执掌规则之人！
与此同时，陈庆之正与孙膑并肩低语。
“你背靠鬼谷，又有两位师兄在朝中立足，本可直入高位，何须亲自参选武举？”
陈庆之侧首发问，眉梢微扬。
这疑惑藏在心头已久。他始终不解，孙膑此举是否太过迂回。
孙膑神色不动，平静答道：“徒有师门名分，若无实绩展露，秦太子怎会真正倚重？”
他顿了顿，转头看向对方：“莫非，你怪我在初轮胜你，夺了你本应得的魁首之位？”
他参加武举，只为以最快方式彰显才能，赢得信任。单凭一个鬼谷弟子的身份，不足以换来掌权者的青睐。
若非孙膑出现，陈庆之极可能击败伍子胥，夺得文试第一。
而文武双魁加身者，必为本届武状元无疑。
