宋国的王都现已深陷重围，秦军层层封锁，局势岌岌可危。
在城池被围之前，汴梁城内已有安排。
赵构的后宫、亲眷，以及太子赵敷、吴王后、潘贤妃等人，连同王安石、范仲淹、司马光等重臣，均已分批撤离。
为防意外，逃亡队伍分为三路，各自择道而行。
范仲淹负责一路，随行者有太子赵敷、吴王后与潘贤妃；王安石和司马光则分别护送赵慎、赵璩两位皇子出城。
其余公主与嫔妃未得同等庇护，仅由少量禁卫军护送前行。
天边暮色渐沉。
一行人于河畔暂歇。
连日奔命，人困马乏，终于寻得片刻安宁。
两百名禁卫军沿河扎营，警戒四周。
吴王后与赵敷等人终于得以走出马车，呼吸一口野外的空气。
这支部队人数稀少，并非朝廷吝于调兵，实因人多则目标显眼，极易招来秦军追击。
秋夜寒意刺骨，风掠过河面，吹得衣袍猎猎作响。
众人围坐在篝火旁，脸色苍白，神情倦怠。
平日锦衣玉食，何曾受此颠沛之苦？
数日不得安眠，道路崎岖难行，身心俱疲。可无人言语抱怨。
她们心里清楚，这是逃出生天的唯一机会。汴京之中，尚有多少人被困孤城，只能寄望于天命。
“范大人，我们离扬州还有多远？”吴王后轻声开口。
范仲淹正就着火光查看地图，闻言略一思索，答道：“若无意外，约莫十日可达。”
“只可惜不能走水路。若能顺淮水南下，此刻早已入扬州地界。”
眼下淮水流域尽归秦军掌控。个别细作或可潜行，但两百余人的队伍若强行渡河，无异自投罗网。即便陆路前行，也须绕行山野，避开关隘。
潘贤妃听罢，眉间微蹙，却默然不语。
太子赵敷虽也疲惫不堪，仍强打精神问道：“范大人，父王守得住汴京吗？四十万敌军压境……”
这话藏在他心头已久。城中守军寥寥，如何抗衡大军围攻？
“太子不必忧心。”范仲淹目光坚定，“城中有数十万百姓可用，征民为兵，固守一月绝无问题。”
话音落下，赵敷、吴王后、潘贤妃皆悄然舒了一口气。
范仲淹位居庙堂核心，素来以才干卓着着称。
他所言之事，向来值得信赖。
“援军一旦抵达，定可将秦军尽数剿灭，洗尽此番屈辱！”
赵敷目光如刀，语气坚定。
敌军兵临城下，直逼王都，这在历史上都是极为罕见的羞辱。唯有全歼来犯之敌，才能挽回国之尊严！
看着赵敷那充满斗志的神情，范仲淹心中却悄然泛起苦涩，胸口仿佛压着巨石。
指望守到援军到来？
那不过是他在众人面前说出口的一线希望罢了。
实则他清楚，汴京极可能撑不过半月便会陷落。
城中虽有大量青壮，但大多未经战阵，皆是初出茅庐的少年。
若将他们推上血肉横飞的城墙，无异于驱羊入虎口，徒增伤亡，最多勉强拖延些许时间。
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