“大宋气数将尽，已是不争的事实。岳飞在秦国得势，总好过落入他人之手。”
范仲淹为岳飞解开心中郁结，并非全然出于无私。
倘若岳飞能在秦国执掌重权，于宋而言亦非坏事。
将来秦国若有吞并之意，岳飞或许能劝其缓兵，甚至扭转局势，为大宋多争得几分时日。
“范公竟已认定我朝必亡？”
秦桧冷笑，眉头一挑，“江南富饶冠绝天下，我朝尚有雄兵五十万！”
“秦国当年贫弱不堪，尚能壮大至此，我大宋根基仍在，何言无再起之机？”
话至中途，他嘴角忽扬起一丝嘲意。
“也对，助一位旧日施恩的将军在敌国高升，范公这盘算，实在周全。”
“太子对岳飞青眼有加，日后有人替您说话，性命自然无忧。”
秦桧向来以恶意度人。
在他眼中，范仲淹所做一切，不过是在为自己铺一条生路。
范仲淹只是微笑，伸手探入怀中，取出一只小巧瓷瓶。
“你想做什么？！”秦桧见状变色，心头骤紧。
可范仲淹恍若未闻，旋开瓶盖，倒出一粒黑丸，仰头吞下，从容整了整衣襟。
他望向牢窗斜射进来的那缕阳光，眼神渐渐迷离。
昔日景象悄然浮现。
他也曾如岳飞一般，是那心怀家国的少年，怀抱“先忧后乐”之志踏入庙堂。
可究竟从哪一日起……
他开始与同僚倾轧，踏着他人登上高位，位极人臣。
虽想做事，却深陷无休止的权争，耗尽心力。
权在手，理想却早已蒙尘，成了当年自己最不屑的那种人。
斩龙之人，终究也会化作龙影么？
他苦笑一声，鲜血自口鼻缓缓溢出，往事如灯影流转，一幕幕掠过眼前。
恍惚间，一个衣衫破旧的少年背着书箱走来，朝他伸出手。
“走吧，现在可以安心读书了。”少年笑着说。
“好。”范仲淹微微一愣，随即回应一笑，起身与那少年并肩前行，走向远方——
仿佛重回负笈求学的旧时光。
牢房内，范仲淹倚墙而坐，面容宁静，唇角含笑，气息却已消散。
范仲淹自踏进牢房的那一刻起，便已决意不再走出。
他唯一所盼，是再见岳飞一面。
凭他的才学与声望，若愿归顺秦国，扶苏定会敞开大门相迎。
但他宁可背负宋臣之名，走向终结。
用生命诠释了忠诚不屈的风骨。
岳飞刚离开地牢，便听闻范仲淹自尽的讯息。
他僵立原地，久久无言。
随后前往扶苏处，请求收回遗体，亲手为其安葬。
赵构得知噩耗，扑倒在地，泪如雨注，悲吼道：“大宋的脊梁断了！”
他以帝王之名颁下诏令，赐范仲淹谥号“文正”，并亲笔撰写祭文，遥寄哀思。
