秦王宫，行宫大殿内。
“参见太子殿下——”
卫鞅等人步入殿中，齐声行礼。
扶苏坐在案前批阅文书，听见声响只是微微抬眼：“都起身吧，不必这般规矩，又非正式朝议。”
“来人，准备坐席。”
内侍立刻捧来软垫，众人依次落座。
扶苏仍埋首于奏章之间，显然要先将手头事务处理完毕。
卫鞅等人静候一旁，无人出声。
他们察觉到，自前线归来后的扶苏，气质更显沉毅。
言语简洁，举止利落，眉宇间透着沙场磨砺出的决断。
这变化不难理解——统军之人，岂容迟疑？每一道命令都需果决如刀。
待最后一卷奏折落下朱批，他搁下笔，端起参茶轻啜一口，目光缓缓扫过众人。
“秦宋之战已定局。”
“我军虽胜，将士死伤众多。这些时日，孤专注抚恤阵亡之士，诸位应有所知。”
张仪上前一步，拱手道：“殿下亲访烈属之家，百姓无不称颂仁厚……”
话未说完，扶苏摆手止住：“张相不必说这些了，孤不需要听这类言辞。”
语气平和却坚定。
张仪面色微窘，其余大臣暗自含笑。
卫鞅适时开口：“殿下提及此事，莫非抚恤执行中有疏漏？”
众人皆以为必是钱粮发放或制度落实出了问题。
可秦国对阵亡将士之家的供养已是列国之最，尤其推行“子承父功”之制后，待遇更为优渥。
就连宋国也难以比拟，其余诸侯更望尘莫及。
“并无疏失。”扶苏摇头，“过去半月，孤走访一百二十九户阵亡将士家庭。”
“七十八户仅余妇孺老弱；五十一户家中无嗣，兄弟双双战死，只留寡妻与双亲。”
“血脉断绝，香火无继。”他的声音平静，字句清晰。
殿中一时寂静。
众臣面露异色，彼此对视。
此事虽有耳闻，但如何应对，实难思量。
朝廷能供衣食、养父母，却无法赐予后代。
一名大臣低声叹道：“太子所忧极深，然此等事……纵有仁心，亦难回天。莫非真要官府送子入户？”
苏秦轻叹一声，语气里透着几分无力。
那些战死沙场的兵士令人惋惜，可事已至此，人力难挽。往后征兵时或许可以留意家有后代之人，但已逝者无法复生，明知缺憾也只能默然接受。
“孤所思并非如此。”
扶苏缓缓摆手，指尖夹着一支朱笔，轻轻旋转，目光落在那一点红上，似有所忆：“早年读过一卷残卷，其中提到人会经历三回死亡。”
“其一，是躯壳的终结。心跳停歇，气息断绝，从此长眠不醒。”
“其二，是与世告别的仪式。棺椁入土，哀乐止息，亲友散去。自那一刻起，在所有相识者心中，你已不在。”
他说得平静，群臣却心头微震。
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