冰层应声而裂，一股温暖的气流从地下涌出，如同大地的呼吸。蚯蚓们在气流中舒展身体，它们的环纹上闪烁着金色的光芒，那是茯苓灵魄与冬至阳气的结晶。怀牛膝幼苗在气流中迅速生长，茎秆上结出冰晶般的花苞，花苞中蕴含着春天的气息。
玄冥氏的残魂在阳气的冲击下发出凄厉的尖叫，他终于明白，冬至的阳气并非突然降临，而是经由无数生灵的坚韧与慈悲，在寒冬中一点点孕育而成。随着最后一声叹息，他的残魂消散在阳光中，化作一片雪花，落在怀牛膝的花苞上，成为滋润生命的养料。
危机解除，冬至的阳光洒满紫霞谷，冰面下的蚯蚓群开始忙碌地翻耕土地，它们的身体在泥土中穿梭，留下一条条充满阳气的通道。青瑶跪在幼苗旁，看着花苞上的雪花融化成露珠，露珠滚落在蚯蚓的环纹上，发出晶莹的声响，如同天地间最纯净的乐章。
“茯苓，你看，阳气回来了。”青瑶轻声说道，指尖抚过幼苗的叶片，叶片上的“生”字咒文与蚯蚓的环纹相互呼应，形成一道强大的阳气屏障，“蚯蚓结，不是束缚，而是阳气破土前的拥抱。”
在遥远的地下深处，怀牛膝母株的根系与茯苓的灵魄彻底融合，形成一个巨大的阳气核心，核心中闪烁着无数光点，那是历代药人留下的慈悲与希望。青瑶知道，从今以后，紫霞谷的怀牛膝将不再畏惧任何寒邪，因为它们的根须里流淌着生命的力量，连接着天地间永不熄灭的阳气。
冬至的暮色中，青瑶回到灵泉旁，母株的根系上绽放出第一朵怀牛膝花，花瓣是晶莹的紫色，花蕊中跳动着金色的火焰，那是茯苓灵魄的化身。她取出神农玉简的灰烬，将其埋在花下，灰烬中立刻长出一片茂密的药田，每一株怀牛膝的叶片上都有一条蚯蚓状的纹路，那是冬至阳气的印记。
这一晚，青瑶梦见自己躺在温暖的泥土中，身边围绕着无数蚯蚓，它们的环纹闪烁着金色的光芒，如同地上的繁星。茯苓的灵魄化作一缕春风，轻轻拂过她的脸颊，低声说：“冬至已至，春天还会远吗？”她微笑着点头，看着头顶的冰层逐渐变薄，露出一线蔚蓝的天空，那是春天的预兆。
冬至的月光洒在紫霞谷，怀牛膝的根系在地下继续蔓延，它们穿过蚯蚓开辟的通道，吸收着冬至的阳气，为即将到来的春天储备力量。青瑶知道，冬季的最后两个节气——小寒和大寒，将是阳气回升前的最后考验，但她不再畏惧，因为她知道，只要有生命在坚持，春天就一定会来。
（第四部分·冬之章·蚯蚓结终）
