怀地黄之雪谷撷春

第四部分

第二章

雪谷撷春

却说雷泽孕珠之后，怀川大地虽得龙珠护佑，却在立冬那日落下一场罕见的暴雪。鹅毛大雪连降七日七夜，太行山脉化作银蛇蜿蜒的冰雪国度，灵韵泉结上三尺厚的冰，就连岩髓池的热气都被冻得凝结成晶簇。地黄仙子从沉睡中惊醒，只见药田被冰雪覆盖如白色坟场，地黄幼苗蜷缩在冻土下，仅存的一点绿意也即将被严寒吞噬。

“这不是寻常冬雪。”玄霜灵狐踏雪而来，尾巴扫开表层积雪，露出土壤中蔓延的冰纹——那冰纹呈蛛网状，纹路深处泛着幽蓝光泽，竟与当年雾魇的怨念如出一辙，“怕是有人刻意阻断了春气流转。”

二人行至太行绝顶，极目远眺，但见北方天际悬着一轮灰扑扑的太阳，阳光照在雪地上竟毫无暖意。更诡异的是，本该南飞过冬的候鸟，此刻却僵死在枝头，羽翼上凝结着冰晶，眼中倒映着同一个场景：一座被冰雪封印的山谷，谷底生长着一株枯死的巨树，树干上缠绕着无数冰链。

“是‘无春谷’！”地黄仙子想起古籍记载，此谷乃春神昔年布雨时的休憩之所，谷中生长着直通天地的“扶春木”，掌管人间四季轮替。如今扶春木枯死，冰链缠绕，显然是春神的法器“衔春环”失落所致。

“若不找回衔春环，怀川将永堕寒冬。”玄霜灵狐的尾巴在雪地上划出北斗七星图案，“传闻无春谷中有雪精镇守，它们以人的体温为食，遇生者则化作风雪吞噬。仙子需得小心。”

二人结伴下山，行至谷口，只见两扇冰门矗立如巨鲸骸骨，门上雕刻的百花图案皆已冻成冰晶，就连门环上的露珠都凝结成尖锐的冰锥。地黄仙子取出雷泽龙珠，龙珠发出温和的金光，冰门上的冰锥竟化作朵朵梅花，在寒风中绽放。

“以生机破死寂，妙哉。”一个清脆的声音从门内传来。冰门应声而开，一位身着绿裳的少女踏雪而出。她鬓边别着一朵永不凋谢的迎春花，衣袂上绣着初萌的柳枝，赤足踩在雪地上，竟开出一朵朵嫩黄的野花。

“我乃谷中花灵，等候仙子多时了。”少女盈盈行礼，指尖拂过结冰的溪流，冰层下立刻泛起潺潺水声，“扶春木被冰雪咒侵蚀，衔春环碎成五片，分别被雪精藏在谷中五处灵脉节点。若要修复法器，需以纯善之人的眼泪为引，融解冰链。”

话音未落，山谷深处突然刮起凛冽的暴风雪。无数雪粒在空中凝聚成狰狞的面孔，它们尖叫着扑来，每一张面孔都带着被冻毙者的恐惧与怨愤。玄霜灵狐急忙筑起冰墙阻挡，却见雪精穿过冰墙，直接扑向仙子的面门。

“它们是怨气所化，普通攻击无用！”花灵急呼，抛出一束迎春花。花朵在风中化作金色光雨，雪精触碰到光雨，发出刺耳的尖啸，化作缕缕白雾消散。

众人趁机深入谷中，第一处灵脉节点位于冰封的湖泊之下。地黄仙子潜入湖底，只见一枚衔春环碎片被冻在湖心中的冰晶里，周围环绕着数十具冰冻的兽尸。她咬破指尖，将带有灵韵的鲜血滴在冰晶上，鲜血竟化作红色藤蔓，一点点啃噬着冰层。

就在碎片即将脱落时，湖底突然传来震动。一条巨大的冰鳞巨蟒破冰而出，它的鳞片由万年玄冰构成，口中喷出的寒气能瞬间冻结人的灵魂。玄霜灵狐与花灵联手攻击，却只是在巨蟒身上留下浅浅的划痕。

地黄仙子急中生智，取出随身携带的地黄根茎，以灵力催生出嫩芽。嫩芽在冰水中迅速生长，竟开出一朵朵金色的花。花香飘入巨蟒鼻中，它庞大的身躯突然颤抖起来，眼中的凶光渐渐化作温柔。原来，这巨蟒本是春神座下灵兽，被冰雪咒侵蚀才迷失心智。