至春分日，昼夜均分，阴阳相半。草精见村中有老妇扶杖而行，面白如纸，却两颧泛红如涂丹，腹中雷鸣不止，泄泻如水注。她切其脉，弦细而数，叹曰：“此乃肝木乘脾之候，春分阴阳失衡，风木过旺则克脾土，虚火上浮则面赤，脾虚失运则泄泻。”遂采来崖顶百年茯苓，与自身根须同煎，汤成时色如琥珀，香带松烟。老妇服后，腹中鸣声渐止，泄泻立停，两颧赤色亦退。
村人奇之：“何以不用君药？”草精解释：“肝木过旺，若直折其锐，反致木郁生火。今以茯苓健脾渗湿，培土以抑木；吾之根须炒至微黄，入脾经而燥湿，兼以柔肝。此乃‘见肝之病，知肝传脾，当先实脾’之法也。”说罢，她取春分日正午阳光晒过的黄土，和成泥丸，埋於老妇门前三尺处，曰：“土旺则木安，此乃五行生克之理。”
正言语间，忽有牧童抱琴而来，指缝间渗出血痕，琴身竟缠着青蛇数条。原来牧童晨起闻雷，心怯而抱琴避於树下，不想惊了冬眠之蛇，被缠伤手指，此刻头晕目眩，舌謇难言。草精见状，急取自己茎叶捣汁，和以童便，灌入口中，又以汁涂抹伤处。但见青蛇闻药气，皆昂首吐信，蜿蜒退入草丛，牧童须臾苏醒，指伤已结痂如琥珀。
“此蛇禀厥阴风毒，”草精抚琴而言，“琴属木，音通肝，故蛇闻琴音而应。吾之药苦能下气，寒能解毒，兼以童便引火下行，故能解风毒之缠。”言毕，她随手拨琴，琴弦间竟流出青碧药汁，滴在山石上，化作丛丛细草，叶间皆有三道金纹，正是后世所称“枯芩”“条芩”之别。
至暮春时分，草精见漫山草木皆发新枝，唯独崖下老松郁郁寡欢，针叶枯黄如染秋霜。她近前细察，见松根处有虫蛀之孔，孔中流出胶状黏液，腥而带苦。“松树属木，得金气而坚，今金气不足，木失所制，遂为虫蛀。”她取自身花穗，研末撒於松根，又以唾液调和山泥封孔。三日后，老松针叶复绿，且枝头结出金色松果，内藏药香，竟成日后疏肝理气之良品。
正是：雷动风摇肝木旺，草仙妙手调阴阳。欲知清明谷雨又有何症候，且看下回分解。
第三章 清明·谷雨：浊湿困脾伤土德，金刃斩露显归经
诗曰：
清明雨细湿烟重，谷雨春深苔径滑。
莫教浊阴蒙土德，且看金刃剖清浊。
话说清明时节，细雨如丝，连月不开，太行山下村落皆笼罩於青霭之中。草精见村民多患身重如裹，脘腹胀满，口中黏腻如含饴糖，甚者下肢浮肿，小便短赤。她踏过青苔遍布的田垄，见秧苗萎靡不振，叶尖垂露如泪，遂叹曰：“此乃太阴湿土当令，脾阳被困，清浊不分所致。《素问》云‘诸湿肿满，皆属脾土’，今湿邪盛於东南，当以苦燥之法除之。”
遂登至山顶，采来清明日未时之露，以青铜刀将自身根须切成薄片——但见刀过处，根肉鲜黄如金，汁液沾刀即凝为珠，落地化作穿山甲鳞片形状。她将根片置於竹匾，以灶心土拌炒，至色变深黄，香气透出，方取来与炒白术、茯苓同煎。汤成时，雾气中隐约可见土黄色气团旋转，正是土旺制水之象。村民服后，腹中浊气下行如雷，周身汗出如浆，次日便觉身轻如燕，脘腹胀满尽消。
看官须知，此中大有妙理：黄芩根属土，本可健脾，然生用则寒滑伤胃，故以灶心土炒之，借土气助脾；青铜刀属金，金能制木，木不克土则脾土自安；清明露水性清轻，可载药上行，分消湿浊。此乃合四气五味、归经炮制之法也。
至谷雨节气，雨生百谷，草木繁茂，然湿气亦随阳气蒸腾而上。草精见山中有樵夫昏迷於石径，身旁斧头上生满绿霉，触之黏手。细查樵夫脉息，濡缓而迟，舌苔白腻如积粉，知是寒湿困脾，兼感山岚瘴气。她取自己三年陈根，以炭火焙至焦黑，研末后调入蜂蜜，用谷雨日新汲井水送服。少顷，樵夫腹中鸣响，吐出黑痰半碗，痰中竟有细如发丝的虫类蠕动，醒后连称：“恍若从泥沼中拔出，头目清明如见日月。”
草精解释道：“焦苦入脾，能燥寒湿；蜂蜜甘润，可防苦燥伤阴；井水禀北方水气，能引药入肾，以水制火，以火生土。此乃‘塞因塞用’之法，治其本也。”说罢，她以斧柄蘸药汁，在岩石上刻下“脾喜燥恶湿”四字，字迹遇水不化，竟成后世医家之训。
却说村西有老圃，善种瓜瓞，然今岁瓜藤皆萎，果实未熟而烂，腐处生白霉如蛛网状。老圃哭告於草精，草精视之，谓曰：“瓜属土，霉属金，金气过胜则土虚，此乃土不生金反为金所乘。”遂取自身茎叶，捣汁后和以灶灰，遍洒瓜田。次日，白霉尽退，瓜藤复挺，且结出金黄果实，咬之甘中带苦，竟成解暑良品。村人食之，暑月泄泻之症亦少发，方知此瓜得黄芩之气，可兼补脾肺。
又一日，草精见溪流中漂来死鱼，鱼鳞泛青，鳃边生疔如墨痣。她溯流而上，见上游有矿洞，工人皆咳嗽痰多，面如菜色，口中腥甜。“此乃金石之毒伤肺，肺属金，土为金母，脾土虚则肺金不足，毒邪乘之。”她教工人采挖自身根须，与山药、薏米同煮，每日服食。半月后，工人咳嗽渐止，吐出黑痰如墨，溪边死鱼亦变少，偶见小鱼衔着黄芩花叶游过，鳞片竟泛健康之光。
正是：湿浊困脾脾失运，金刀剖露露生香。欲知夏火炽盛如何展奇功，且看下回分解。
