想起昨日让何秋挑选学生的事，再看两子此刻的表现，朱棣不由得心中感叹。
他也在心里暗暗认定：唯有长子朱高炽，才配继承燕王世子之位。
“殿下，不好了！”
忽然一家丁慌慌张跑进厅来。
朱棣被打断思绪，瞪向来人，冷声斥道：“什么事这么慌张？”
“殿下，地、地牢里的犯人死了！”
“什么？”
朱棣猛地站起。燕王府地牢只关了一人——蓝铁心。
他一死，便无法定蓝玉的罪。
朱棣额上青筋暴起，怒声喝问：“什么时候死的？地牢守卫是干什么吃的！”
“小、小人不知……”家丁伏地颤抖，不敢抬头。
“先生，你认为这事……”
朱棣望向何秋，见他神情平静，只听他说道：“想必你已心中有数，无须我再多言。”
得知蓝铁心毙命于牢中之时，何秋与朱棣便已心照不宣：这必是蓝玉所为。毕竟，包括顺天府在内的整个北方，历来皆是蓝玉势力所及之处。自他们踏入顺天的那一刻起，蓝玉必然已收到消息。因此，蓝铁心之死，蓝玉正是幕后黑手。
“先生可有良策？”朱棣注视着何秋，期望他能指点迷津。
顺天虽是朱棣封地，但他初来乍到，若想与盘踞北方多年的蓝玉抗衡，唯一可倚仗的只有何秋。在朱棣眼中，何秋是无所不能的世外高人。
“办法确实有。”何秋微合双眼，缓缓道：“那就是，当作一切从未发生。”
“这……”朱棣愕然。
蓝玉竟派义子行刺，欲置他于死地，如此大逆不道之事，怎能当作从未发生？
“顺天虽是殿下封地，但你的护卫能与手握重兵的蓝玉抗衡么？顺天距应天路途遥远，你确信奏报能安然送达朝廷，而不被蓝玉半途截获？他能悄无声息地派人潜入王府地牢除掉蓝铁心，同样也能轻易取你我的性命。”何秋娓娓道来，点明其中利害。
听完这番分析，朱棣只觉背脊发凉。
“如今唯有当作一切未曾发生。唯有让敌人摸不清我们的虚实，他们才会有所顾忌。殿下可在顺天逐步积累声望，再逐一拔除蓝玉安插在此的眼线。待到时机成熟，再与蓝玉清算不迟。”何秋所献之策，正是步步为营。
况且朱棣初到顺天，在这消息闭塞的古代，许多百姓尚不知藩王已至。因此，当前要务便是积累声望，让百姓知晓顺天来了新的主人，进而赢得他们的拥戴。一旦在顺天站稳脚跟，声望渐起，蓝玉若再欲动手，其党羽也必会有所忌惮。
朱棣再次聆听何秋的分析，频频点头，显然已认同这一策略。
与此同时，主帅营帐内。
听罢探子的回报，蓝玉悬着的心终于落下。义子蓝铁心已死，人证不复存在，他终于不必再终日惶惶。
“蓝玉兄弟！”帐外传来脚步声，冯胜掀帘而入。
“冯胜大哥。”蓝玉起身相迎，同时挥手示意探子退下。
“在忙什么？”冯胜见蓝玉悄然遣走手下，不禁心生好奇。
“无事。”蓝玉轻描淡写地带过话题，“冯胜大哥找我有事？”
“燕王已平安返回顺天，今日我们便拔营回程。”冯胜笑道。
“燕王回顺天了？如何回去的？”蓝玉故作惊讶。
“这我便不得而知了。”
冯胜摇着头说道：“你安排一下，我们今天就得动身返回了。”
蓝玉应声点头。
冯胜正要走，忽然停下脚步问道：“对了，蓝玉兄弟，你那个义子蓝铁心呢？好几天没见到他了。”
蓝玉先是一怔，随即笑了起来。
“我也几天没见着他了。你也清楚，咱们扎营在这种荒无人烟的地方，弟兄们都闲得发慌，说不定他带着人出去找乐子了。”
冯胜对这个解释并未起疑。蓝玉的义子们虽然勇猛，但毛病也不少，连蓝家的家丁也常常仗势欺人，横行霸道。
送走了冯胜，蓝玉脸上的笑容顿时消失，神色渐渐阴沉下来。
第二天。
大队兵马开进顺天府。冯胜和蓝玉骑马直奔燕王府。
“末将冯胜，拜见燕王殿下。”
“末将蓝玉，拜见燕王殿下。”
王府厅中，两人跪在朱棣面前。
“两位将军请起。”朱棣立即起身，亲手将他们扶起。
“殿下遇险，末将未能及时护驾，连您平安归来也是事后才知，请殿下责罚。”
冯胜满面愧疚地说道。
朱棣毫不在意，笑道：“冯叔这话太见外了。您与我父皇一同出生入死多年，是侄儿给您添了麻烦。”
朱棣自降身份，一声“侄儿”令冯胜深受感动，也拉近了两人的关系。
朱棣目光转向蓝玉，说道：“还有蓝将军，最近辛苦你了。”
“末将只是尽了臣子的本分。”
蓝玉神情略显惶恐，低头抱拳行礼时，眼中掠过一丝不解——朱棣明明抓了他的义子蓝铁心，早知是他派人行刺，为何却丝毫不见动怒的迹象？
“蓝将军不必见外，你是我父皇一手提拔起来的，又与我太子大哥情同手足。这次本王遇险，实在是有劳你和冯将军费心了。”
朱棣语气平和地说道。
可正是这样的平静，让蓝玉心中更加不安。
“对了，忘了为二位介绍。”
朱棣指向一旁安 ** 着的何秋，说道：“这位是本王的救命恩人何秋，现在担任长子的老师。若不是他，恐怕本王已……”
朱棣话未说完，似有若无地扫了蓝玉一眼。
