何秋执柴的手微颤，正待寻个借口，却听朱棣自顾自接道：“定是先生施展了仙家手段。我只想知道寻常百姓种植需时几何？”
何秋暗松一口气：“普通人种植约四五个月可收，一年两熟，确是实惠的粮种。”
朱棣赞叹：“一年两熟实乃良种！先生连这等作物都能培育，令人拜服！」
何秋摆手：“不过红薯虽好，不宜长期作主食，推广时需告知百姓。”
“这是为何？”朱棣诧异地睁大眼睛。
何秋迟疑片刻，轻声提醒：“红薯若吃太多，容易胀气，会常放屁。”
朱棣闻言大笑：“我当是什么事，这有何妨？只要百姓能吃饱，放几个屁算什么！”
何秋默默看了朱棣一眼，心想他定是没见识过被臭气笼罩的滋味。当年学堂里同窗们吃坏了肚子，整夜此起彼伏的动静，简直让人终生难忘。
不过转念一想，明初百姓生活困苦，灾年甚至易子而食。与这些相比，红薯那点缺点确实不值一提。生存与生活，终究是不同的。
“殿下自行斟酌便是，我只是提个建议。”何秋不再多言。
朱棣点头，转而说道：“先生在城西的场地已备好，用于研制火铳。若有空闲可前去察看，需要什么尽管找金忠。”
何秋心里一沉。如今时机未到，藩王私造火器必招猜忌。但他面上仍应承：“殿下放心，我自会安排。”
他早已打定主意，真要研制时便以材料不足等理由拖延。这个时代缺乏合适金属，推脱起来倒也容易。
朱棣并未察觉，仍满怀期待：“待先生研制成功，本王何惧蓝玉？更能驱逐外敌，保大明安宁……”
话未说完，一阵诱人香气忽然飘来。
“好香！这是什么味道？”朱棣忍不住咽了咽口水，腹中咕咕作响。
何秋笑道：“烤红薯快好了，待会殿下尝尝便知。”说着掀开锅盖，香气愈发浓郁。
“唔！”朱棣眼睛一亮。
朱棣深深吸气，再次感叹：“这香味实在诱人，简直能比得上肉羹，本王已经等不及要尝一尝了。”
第28章 一株千金
蓝府正厅。
蓝玉端坐主位，面色阴郁。
蓝庆与蓝四勇跪伏在地，神色惊慌。
“朱棣那小子刚到任上，竟敢动我手下的人，这分明是在给我下马威！”
蓝玉说得咬牙切齿。
蓝庆连忙附和：“表哥说得极是，朱棣就是存心要削您的面子。依我看，咱们根本不必对他客气，得想法子压一压他的气焰！”
“住口！”
蓝玉怒视蓝庆：“我叮嘱过多少回，眼下情势敏感，叫你们少惹是非，你全当耳边风了？”
蓝庆委屈道：“我哪知道泡面和啤酒都是何秋的买卖，我只当是……”
话未说完，蓝玉已一脚将他踹倒在地，厉声喝斥：“滚去治伤，别在这儿碍眼！”
“是是是！”
蓝庆不敢多言，慌忙爬起身退出大厅。
蓝玉冷哼一声，转向蓝四勇：“你把昨天面馆里的事原原本本再说一遍，不许漏掉半点细节，听清楚了？”
“是！”
蓝四勇应声，将昨日的冲突经过又复述了一遍。
蓝玉静默片刻，眯眼问道：“这么说来，那个叫何秋的，确实很得朱棣看重？”
蓝四勇点头：“确实如此，我看燕王——不，朱棣对他颇为恭敬。”
蓝玉端起茶盏，语气平淡：“我让你们查何秋的来历，查得如何了？”
“这……”
蓝四勇惭愧低头：“孩儿无能，没探到太多消息。此人仿佛凭空出现，目前只知他是随朱棣一同走出山林来到顺天府的，请义父恕罪。”
蓝玉沉默少顷，摆了摆手：“无妨，这不怪你们。能让朱棣如此敬重，必有其过人之处。”
蓝四勇惊讶地望向蓝玉。
在他记忆中，义父从未这般宽和，今日着实反常。
“义父……您真不责罚孩儿？”
蓝四勇忍不住问道。
蓝玉淡然道：“自然不怪你。现下有个新差事交给你办，务必办好。”
蓝四勇立即抱拳：“请义父吩咐，孩儿定不辱命！”
“很好。”
蓝玉神色转冷：“我要你找机会除掉何秋，借他试探朱棣的真正底细。”
蓝四勇毫不犹豫应道：“义父放心，此事包在孩儿身上！”
蓝玉叮嘱：“事关重大，务必处理干净，不可留下痕迹，明白吗？”
蓝四勇再次保证：“孩儿明白，定会做得天衣无缝，叫朱棣无从查起！”
蓝玉颔首，挥手命他退下。
……
另一头。
燕王府东院厨房。
烤红薯的香气已经完全弥漫开。
何秋从灶膛里取出两个红薯，放在木盘中。
朱棣急切地问：“何先生，红薯烤好了吗？”
“差不多了，你自己拿一个吧，趁热吃才香。”
何秋一边说着，一边先拿起一个红薯剥皮。
朱棣咽了咽口水，连忙拿起另一个，模仿何秋剥开外皮。
香气随着剥皮的动作愈发浓郁。
“真香啊，还没吃就流口水了！”
朱棣赞叹一句，随即大口吃了起来。
何秋提醒：“殿下，红薯还很烫，吃太快容易烫到喉咙，慢些吃。”
“嗯嗯！”
朱棣应声，但吞咽的速度丝毫未减。
一来红薯确实香甜，二来他也真的饿了。
“太好吃了！本王一定要把红薯推广到全天下，让所有人都尝到这美味！”
朱棣边吃边说，差点喷出红薯渣。
何秋默默后退两步，继续吃自己的红薯，没接话。
