“应即命三司会审，彻查此事！”
礼部尚书却苦笑摇头：“此案如何深究？若孔家坚称屈打成招，不明真相的学子必会站在他们一边。大明立国未久，此时严惩孔家恐生事端。”
众人默然。毕竟涉及圣人后裔，即便罪证确凿，朝廷也需顾及天下读书人的颜面。
朱元璋越听越觉愤懑。区区孔家，难道真让朝廷束手无策？
他强压怒火问道：“朕记得南宋灭亡时，有支孔家后裔南迁了？”
杨静闻言眼睛一亮，欣然应答。
“陛下明鉴，南孔一脉如今安居衢州，离京城不远，素来家风清正，世代皆是读书人。”
“若陛下有意，不妨命南孔承袭爵位。”
“此事尚需斟酌，若两宗因此争爵，恐惹人非议。”
杨婧当即反驳：“可眼下北孔这般行径，不如让南孔前去曲阜承袭爵位。”
此言不虚，以孔家如今情状，换一支承袭也未必更差。
朱元璋心中亦有几分懊悔，当初何秋离京时未授其全权。若当初明令其严查孔氏族人罪行，或许不至如此局面。
沉吟良久，朱元璋终下决断：
“命三法司遣人赴曲阜查案，不查孔庙失火之事，专查孔氏族人其他劣迹。着锦衣卫指挥使何秋从旁协理。”
此举意图昭然：避开大案，从小案入手。孔家在曲阜横行多年，主支族人几乎人人涉案。
放开何秋权限，由小案层层深挖，终将牵出孔希学等人。将这些零散案件串联成重罪，昭示百官——这就是他们竭力维护的衍圣公府。
若到此时仍有人替孔家说话，便是藐视朝廷法度。
赵勉闻言击节称赞：“陛下此策甚妙！”
他洞悉朱元璋意图：放出锦衣卫这条猛犬撕咬孔家。此前锦衣卫在孔家手上吃亏，此番定不会善罢甘休。
孔家此次在劫难逃。
朱元璋续传旨意：“遣人前往衢州，请南孔家主入京一见。”
群臣心领神会，这是要亲自考察南孔是否真如传闻中恪守本分。若南孔与北孔一般无二，当真令人扼腕。
“陛下圣明！”众臣齐声高呼。
三法司官员即刻启程赴曲阜。临行前各部主官均明确交代：严查到底。得知孔家 ** 孔庙的真相后，这些官员对孔家再无半点怜悯，只觉此等行径玷污圣贤之名。
与此同时，一骑锦衣卫快马加鞭驰往衢州。
同为孔子后裔，衢州孔氏与曲阜孔氏境遇殊异。自元朝起，北孔始终占据上风，承袭衍圣公爵位。朱元璋得天下后，为免更迭引发纷争，默许北孔袭爵，并对衢州孔家多有压制。
至今，衢州孔家未获任何世袭官位，纵有子弟考中进士，亦多被压制，不得授官，境况凄凉。
第244章 激动的孔思朴
孔思朴年过半百，投明后被征为衢州总制官参赞，后因病致仕，如今在家教导子弟。
孔思朴深知，他们南孔虽自视为孔子嫡传，却因未得衍圣公爵位，唯有勤学入仕，方能使门第不衰。
这日，孔思朴正为族中子弟讲授《论语》，忽有仆人前来禀报：“老爷，门外有人求见，未递名帖，只说是朝廷来人。”
孔思朴皱眉道：“既是朝廷官员，更不应如此失礼，不见！”
仆人委婉提醒：“老爷，此人气度不凡，恐怕确有要事。”
孔思朴思量片刻，道：“那便请进来一叙吧。”遂将学堂暂交族人照看，自往客厅等候。
不多时，一位精干青年步入厅中，拱手道：“见过怡云道人。”
孔思朴面露悦色——这“怡云道人”正是他辞官后的自号。但他随即肃容问道：“阁下自称朝廷命官，却不通名帖，不报姓名，莫非有意相辱？”
青年取出一块腰牌递上：“请道人屏退左右。”
孔思朴一见腰牌，神色顿变——竟是锦衣卫！忙令仆从尽数退下。
待厅中只剩二人，孔思朴心绪不宁地问道：“百户大人亲至寒舍，所为何事？”
那百户沉声道：“奉陛下密令前来。日前曲阜孔庙正殿遭人纵火焚毁。”
孔思朴立时醒悟：这把火定是北孔所为！他强压震惊，追问道：“究竟为何至此？”
百户便将山东官府与北孔的纷争一一道来。孔思朴越听越是心惊——北孔竟敢沿用前朝封号、抗旨清田、袭杀锦衣卫、焚毁圣庙，实是自取灭亡！
他心念电转，热切问道：“陛下遣您前来，可有旨意？”
百户含笑答道：“北孔罪无可赦，陛下与朝中众臣决议：请南孔一脉赴曲阜，承袭衍圣公爵位。”
孔思朴闻言心潮澎湃，自南宋以来，南孔一脉日思夜想的便是夺回衍圣公的爵位。然而元朝时势不如人，他们不得不让出爵位。
这成为南孔心中难解的遗憾，却也无可奈何。谁让北孔早早归附，攀附蒙古权势，南宗终究比不过他们。
虽怀此憾，孔思朴毕竟曾为官征战，此刻仍能稳住心绪，继续追问。
“陛下先前曾有旨意，命我南宗不得与北宗争爵。若我们贸然生事，恐怕有损陛下颜面。”
“只要大人能造福地方，博得美名，陛下自有安排，不必你们亲自出面争爵。”
孔思朴喜不自胜，郑重颔首。
“好！”
